一个太监头儿胸前衣裳被汗水打湿了大片，三步并两步迎上前躬身打千儿小心道：“回总管话，鱼儿方试……试着，还行的。只那鸟儿，实在——”

“刚毅呢？去万岁爷那唤过来！”李莲英脸色铁青，边走边道。

“刚相爷过来了，正在湖边忙着呢。”

慈禧太后心胸狭窄、小肚鸡肠，凡开罪了她的人，莫不是睚眦必报。许是怕来世遭报应，就这么个人儿，却一门心思地吃斋念佛。且每年都要弄些鱼儿、鸟儿堂而皇之地放归自然，以示其普度众生之菩萨心肠。这年恰其六十寿辰，李莲英便寻思着换个花样，以讨其欢心，思来念去，想着个鱼儿回游、鸟儿回笼的点子，只他却不去做，将这差事交与了刚毅。刚毅心知这都是骗人的把戏，只怎样去骗才能不被人察觉却不亚于摘月入怀，搜肠刮肚半月光景，方想着撒些鱼饵诱鱼回来，拴条线儿引鸟回笼，在府邸里试着还真灵验，便真的一般无二，只到了园子，谁想却出了差错。

却说李莲英听着，脚步“橐橐”便奔了湖滨。“云辉玉宇”牌坊前，恰刚毅迎面过来，李莲英暗哼一声止步，三角眼睁得豆圆直勾勾地盯着他不言语。刚毅胳膊下夹着顶戴花翎，簇新袍服干一块湿一块地图也价，兀自攒眉蹙额低头急行，猛地一双脚映入眼帘，忙不迭收步，仰脸却见是李莲英，心里顿时揣个小兔价“咚咚”跳个不停，赔笑道：“总管，您这甚时过来的呀？怎也不吱声？”

李莲英腮边肌肉跳动下，冷冷开口道：“你不说都没问题吗？嗯？！”

“这……这之前在府里试过了，确是没问题的。只是一到这园子谁想却——”刚毅满脸窘色，支吾着说道，“方才我在湖边看了，鱼儿是因着鱼饵味淡且少，现下没问题的了——”

“真的没问题了？”见一众太监怔在当地，李莲英喝道，“还等什么？快去准备！”刚毅似这才发现众人兀自看着自己，脸上不由掠过一丝红晕，干咳两声掩了道：“是是。只那鸟儿实……实在是……”

“过去瞅瞅。”李莲英说着抬脚前行，湖滨两侧，上百个笼儿、筐儿一字排开，一侧鱼一侧鸟摆得井井有条，“将那饵都撒下去，放那怕人瞧不见怎的？”李莲英说着径至鸟笼前打开一个，四五只云雀迟疑着、呆望着，忽然“刷”的一声展翅破笼而出。李莲英凝目望着，远了、线直了，然而，它们并没有像他期待的那样回转笼中，只扑腾着翅膀在天际中挣扎着。