“你早先便知道是这样子？”

“是的。”刚毅惴惴不安地应了声，扫眼正自忙不迭倾倒鱼饵的太监，嗫嚅道，“总管，那……那饵倒不得的。不然待会儿鱼儿便不……不会游的。”李莲英沉吟了下，吩咐道：“装包儿放怀里，过会儿都小心着点，哪个露了马脚小心咱家剥了他皮！”说着，吩咐小太监抓把米粒放了笼中。打开来，只那鸟儿却只贪婪啄食着，赶也赶不出去。兀自折腾间，崔玉贵急步奔了过来：“总管，老佛爷、万岁爷已经起驾了，问这好了没？”

“这——”李莲英直急得猴抓也似，隐隐听得远处说笑声不时传来，犹豫了下睃眼刚毅，吩咐道，“快，将线儿都解了。”说罢，抬脚小跑着迎了前去。线儿？刚毅怔了下这方回过神来：那日里晨雾浓浓，许是奴才硬扯了回来！仰脸望天，丝丝线条在湛蓝的天际间摇摆着好不刺眼，心下暗自庆幸着，忙不迭吩咐众人将那绳儿解了收于袖中。

“奴才恭迎老佛爷、万岁爷圣驾。”顶戴花翎扣了头上，刚毅整整袍角碎步迎上前躬身朗声道。

“哦？你倒来得挺早的呀。”慈禧太后说着呵腰出轿，刚毅陡觉失礼，满脸惶恐便欲告罪。只慈禧太后却已接着道，“你怎弄得这般样子，做甚来着？”

“奴才……奴才……”低头细望，刚毅一张胖脸不由泛起朵朵红晕，嘴唇翕动着嗫嚅道，“奴才方自湖滨过来，有个公公打水漂儿，一没提防便溅得满身都是，这——”

“刚相爷该不会下湖里凉快了吧？”李莲英笑着掩饰了句，移目望着慈禧太后打千儿道，“老佛爷，这天气热得蒸人，奴才意思您和众位大人们还在门前凉棚下歇着吧，您说呢？”

“那样也好。皇上，你呢？”

光绪低头随在慈禧太后身侧，似乎在想着什么，又似乎什么都没想，闻听淡淡应声：“是。”

“怎的，心里不痛快？”

光绪心中本自因着花费数千万银两闷闷不乐，进园来但见处处景致、物件莫不珍贵华美，更心里堵了团烂棉絮价不是滋味，听她言语，遂不冷不热道：“回亲爸爸，不是这么回事的。”

“一副哭丧脸，给谁看呀？”慈禧太后居中坐了，啜口茶盯着光绪，良晌咽下，腮边肌肉抽搐着冷道。