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时间如流水叮咚，匆忙且漫不经心地又淌过了两个春秋。八岁的罗扬正在向阳小学读二年级。同样是榆钱儿爬满枝头的季节，如洗的春光清清爽爽扑打着平安县城的大街小巷。牛车、马车和骡车在街道上繁忙地来来往往，叽叽嘎嘎的声响和着春风的节拍，如一首不朽的民谣。老婆婆和小媳妇们翻洗了冬衣，清扫完庭院，都踩着木凳踮起脚尖儿站在街边撸榆钱儿，空气里咿咿呀呀流淌着她们跑了调的戏文，荡漾着甜润的榆钱儿散子的气息。

此时，住在城东头的麦三娘子挎了一只柳条篮子在大街上走过。她一改往日斯文扭捏的态势，把柳条篮子挎在胸前，走得昂首阔步风风火火，好像要赶着去生孩子。

麦三娘子的确快要生产了。

麦三娘子有三十多岁，她结婚已经七八个年头，孩子怀了四五胎，却没有一个成的。这次，她好不容易又有了身孕，又好不容易就要瓜熟蒂落，像她这样即将生产第一胎的高龄孕妇，不到万不得已，她的婆婆麦老太太决计不会让她腆着笨重的肚子在街上走动。

因为麦家来了重要的客人。麦三娘子走进肉铺买了一条羊腿，到蔬菜店买了白菜、土豆、小葱和青蒜苗，到杂货店打了两斤青稞酒，装了满满一篮子，才折身往回走。在街边做事的汉子们只顾低头做事，撸榆钱儿的妇女们只顾撸榆钱儿，没有人注意麦三娘子的柳条篮子的内在质量和分量。她不无遗憾地走完了多半条街。不一会儿，她笨拙虚浮的身影落在了十字关罗家的院子外面，却已经是气喘吁吁，红润的面颊挂上了亮晶晶的汗珠，于是，她便站在一片树荫下歇脚。

罗妈妈蹲在院子里洗衣裳，偶一抬头看见微微喘息着的麦三娘子，说道：“这么大的身子，快生了吧？”

“还早呢，产期在七月份。也不知道老太太弄回来的什么偏方，见天炖只老母鸡，孩子长得快，我也胖成这样了。”麦三娘子说着，扭了扭她的腰身。大概是怕闪了身子，她扭的幅度很小，动作很轻微，看起来只是摆了摆圆滚滚的肚子和屁股。

“孩子长得快就好，你可要注意身子，别提太重的东西，当心闪了。买这么多菜，家里有客呀？”

“是啊！省城来人了，鉴定我们家那对青花插瓶，说是真的，还要送到省博物馆去呢！”她说这番话时音量比平时提高了一倍，好像要街上所有的人都能听见。

“专家说那对插瓶是真的！”麦三娘子又强调了一遍。