那祖儿扶茧儿在后房歇息了，拿了个帕子，亲自给茧儿拭泪。茧儿哭道：“都说老佛爷狠，今儿我才算领教了，好好儿的，给她挤了三年奶，不知想起什么了，非要让我给那崔玉贵做干闺女！那姓崔的我最是怕他，连珍主子都敢往井底下推，他还有什么不敢的？饶这样儿，还不如当初听了四格格的话儿，给那八爷做续弦呢！”祖儿刮了脸一下：“就这么说出来了，也不害臊！既这么着，这会子跟四格格说了，也不算晚！”茧儿啐了一口道：“这小蹄子，说风儿就是雨，事儿没轮到你头上，看姐姐的哈哈笑儿哩！你若真的想帮我，这会子就给我找四格格去！”

一语未了，一个人掀帘而入，笑道：“你们这两个奴才，说我什么坏话儿呢？”二人定睛一看，不是四格格，又是哪个？祖儿拍手笑道：“好了好了，这会子救星来了！”两人你一言我一语将事情说了，央告四格格到老太后面前求个情儿。却说那四格格最是百伶百俐，八面玲珑，上下讨巧儿的主儿，听了此事细想一想，道：“这个却不难，只是茧儿若推了此事，断断不可再提八爷二字。若是愿意呢，委屈姐姐到我那儿当两年差，若是不愿意呢，姐姐就出了园子暂避一时，多咱老佛爷回心转意了，再回来不迟。”茧儿急忙跪下向四格格磕头，道：“四格格在上，若是这么着，你便是奴婢的再生父母！”四格格捂着绢子啐了一口：“呸！我也不过比你年长两个月，又没生育，让我做你的娘，你不嫌臊得慌，我还臊呢！得了，起来吧，我这就去回老佛爷，吃了晌午饭，又吸了水烟，老佛爷正是自在的时候，这会子奏事儿，没有不准的！”

却说四格格细腰一闪，已然进了乐寿堂，见过慈禧，把茧儿的事说了，慈禧不紧不慢吸了两口淡巴瓠，慢吞吞道：“是茧儿这蹄子对你说的吧？我本来看她甚好，想留她在身边儿，不想那崔玉贵崔总管瞧上她了，想收她做个义女，原也不是什么大事儿，谁想这丫头平时惯坏了，一提此事便又哭又闹的，我倒不好疼她了！”四格格轻启朱唇道：“老佛爷，您老人家何等圣明？难道还不知道那崔玉贵是个什么东西？庚子年，您老人家不过说句气话，他就把珍主子推下井了，害得您老人家回銮之后，一见他就害怕，您老人家难道都忘了？这会子白眉赤眼儿的，倒给他找什么义女！别人倒也罢了，茧儿跟了您三年，何等贴心的人，知道的是说您老人家一心顾全大局，体恤下情，不知道的还以为是您老人家老糊涂了呢！”一番话把个慈禧说得又气又笑道：“你说说这小蹄子，我说了两句，倒引出她一大车话来！我何尝不知道茧儿的好处？若是不好，我也不能把她留到现在，旁的奶妈子，早就打发走了！只是……这茧儿一来是嫁过的人，尝过男人的滋味儿，与别的宫女，又不同些，我怕一来二去的，出点子什么差错！再者说，她和祖儿最好，小姐妹们，过于好了，也会生事儿！掂量了半日，我这才忍痛割爱，我最是滴水之恩涌泉相报的人，哪儿就会委屈她呢？！”四格格道：“老佛爷体恤下情是有了名儿的，奴婢岂能不知？只是这茧儿素来与奴婢甚好，奴婢求老佛爷赏脸，把她赏给我罢！奴婢知道老佛爷疼我，便也就倚小卖小了！”慈禧叭嗒嗒抽了一会子水烟，沉吟良久，道：“如此也罢。崔玉贵那儿，我就找个茬子给搪塞了，明儿个起，就叫茧儿过去吧！”四格格急忙跪下，谢道：“我就知道老佛爷疼我！”慈禧道：“素日里我知道你是个懂事儿的，所以才疼你。其实我哪个不疼？就说珍儿，都知道我把她关进了北三所，可有谁知道，那时候我为了让皇上早生龙子，自个儿拉着皇后到园子里住，单把珍儿留在紫禁城伺候着，那又是何等的恩典！都是她自个儿不识进退，所以才有后来的下场。所以我劝诫你们这些个做小辈儿的，长辈们疼你们，是你们的福气儿，可得自己个儿检点着，行得正立得直，若是长了歪心眼子，漫说是对不起我，就连你们自个儿也对不起啊！”那四格格诺诺连声不提。