“这在以前或许是个秘密，”梭林说，“可我们怎么知道它现在还是一个秘密呢？老斯毛格已经在那边住了很久了，关于那些洞穴还会有什么他不知道的呢？”

“他也许知道，但他肯定有好多年没有用过那条秘道了。”

“为什么？”

“因为秘道太小了。如尼文上面写的是‘大门五呎高，三人并肩行’，但斯毛格可爬不进这种尺寸的洞穴，就算在他还是一条年轻的龙时也钻不进，而在吃掉了那么多矮人和河谷城中的人类之后就更别想了。”

“我倒觉得那是个很大的洞。”比尔博低声地说（他对于恶龙完全没有任何经验，只知道霍比特人的洞府）。他重新变得兴致高昂起来，因此忘了要闭上自己的嘴。他喜欢地图，客厅里面就挂着一幅大大的邻近地区详图，他在那上面把他爱走的路径都用红墨水做了标记。“姑且先不提那头龙，这么大个门又怎么就能躲过所有外来人的眼睛呢？”他问道。大家别忘了，他只是个个子十分矮小的霍比特人。

“有很多办法可以把门掩藏起来。”甘道夫说，“但这扇门用的是什么方法，我们得去看了才能知道。从地图上的记载来看，我猜这扇门只要关起来就一定和山壁一模一样。矮人通常都是这么做的，我说得没错吧？”

“的确没错。”梭林说。

“而且，”甘道夫继续说道，“我也忘了提到，这张地图还附有一把钥匙，一把小小的、有点古怪的钥匙。就在这里！”他递给梭林一把有着长柄和非常复杂齿凹的银钥匙。“好好保管！”

“我一定会的。”梭林边说边用一条挂在脖子上的细链子将钥匙拴好，藏进了外衣里面，“现在我们成功的希望更大了。钥匙的出现让情况朝好的方面有了很大进展。到目前为止，我们还不太清楚该做些什么。我们想过先尽可能小心隐蔽地往东走，一直走到长湖边。在那之后麻烦就会开始了──”

“麻烦来得要比那早得多，我对往东的路可是一无所知啊。”甘道夫打断道。

“我们可以从那里沿着奔流河一路往上走。”梭林没有在意甘道夫的话，径自说了下去，“这样就可以来到河谷城的废墟，也就是原先在大山附近的那个旧城镇。不过，我们谁都不想要从正门进去。河流从正门流出，在大山南边的悬崖落下。恶龙也会从那儿出来——极有可能，除非恶龙改变了习惯。”

“这样可不行，”巫师说，“除非我们有个很厉害的战士，甚至得是个大英雄才行。我找过，但远方的战士们都在忙着彼此征战，而这附近的英雄则寥寥无几，根本就找不到。这一带的刀剑大都已经钝了，斧子都是用来砍树的，盾牌也改成了摇篮或是盖饭菜用的东西。恶龙远在天边，对人们的生活无扰（因此退化成了传说），所以我才退而求其次，只想要找飞贼了──尤其是当我想起有这么个密门之后。就这样，我找到了我们的小比尔博·巴金斯，那个飞贼，那个百里挑一选中的飞贼。好了，让我们继续制订计划吧。”