中餐馆的幸运饼干

在1999年上映的电影《求婚脑震荡》中有一个经典的桥段：主人公米歇尔·法尔盖特为了向女方求婚，将一张写有“你愿意嫁给我吗”的小纸条放入餐馆供应的幸运饼干中，可却阴差阳错，送错了对象，令人啼笑皆非。

片中出现的幸运饼干，又叫签语饼，因其中藏有一张写有幸运数字或箴言的字条而得名。对于大多数美国人而言，幸运饼干之于中餐馆，就如同熊猫之于中国，更有很多人想当然地认为，幸运饼干就是从古老中国传入美国的可口点心。

但来到美国的中国人似乎并不认识这种“中国点心”。这小小的幸运饼干，虽然顶着“中国”名字，却是一个不折不扣的“ABC”。那么，幸运饼干到底还蕴含着多少故事呢？

19世纪中叶，伴随着美国西部的开发，特别是金矿开采业的兴盛，大批华工开始登陆北美大陆。低廉的成本和吃苦耐劳的作风使得华工很快脱颖而出，成为雇主青睐的对象。那时，返乡的中国人都被称作“金山客”。这些人回到故乡，不仅带去了金钱和西方文化，也点燃许多中国人前往美国的热情。

1863年，随着美国太平洋铁路的开工，参加美国西部建设的华工大军也愈加庞大。从1865年开始，陆续约有近万名中国人乘船抵达美国西海岸的加利福尼亚，寻找他们的“美国梦”。

旧金山是美国西海岸的重镇，也是华工登陆北美的西大门。随着华工数量的增加，在旧金山城中逐渐形成了固定的华人聚居地--唐人街。旧金山的唐人街占地3.4平方公里，是亚洲之外最大的华人聚居地，也是整个北美洲历史最悠久的唐人街。这里中国的美食是其重要特色之一。

最初，中国人开设餐馆主要是为了接济同乡。当地华人常常在临近码头的地方搭起帐篷，就地为摊。舟车劳顿的人们用极低的价钱，就能在这里喝上一碗粥、一杯茶。随着华工群体的不断壮大，中国餐馆也逐渐兴盛起来。这时候，中国食品的美味不胫而走，越来越多的美国人也被吸引过来。他们往往在尝过之后，便对东方的佳肴难以忘怀，经过一番口口相传，中国餐馆一时间便流行起来。