勒夫考特的雄心壮志

那些高高耸立的大楼并不仅仅是一座一座的纪念碑。它们为纽约的发展和工业的繁荣提供了可能，它们为企业主和工人们提供了更加人性、也更加高效的空间。曼哈顿的建筑大师让这一切成为了可能，比如勒夫考特。

就像霍雷肖·阿尔杰笔下的某一位英雄一样，勒夫考特出身于贫困家庭；他在十几岁的时候就开始工作了，当过报童和擦鞋工。在找到一份全职的零售工作以后，他仍然坚持每天早上卖报纸、晚上给人擦皮鞋。他用积攒下来的钱买了一张1,000美元的美国国库券，并把它别在了自己的衬衫上。在他25岁的时候，他所在服装店的老板决定退休。勒夫考特希望购买下这家企业，此举令他的老板大为震惊。用了大约10年的时间，勒夫考特建立了自己的商业王国，它的年销售额达到了200万美元（按照2010年的币值计算，超过了4,000万美元）。

1910年，纽约市遭到了大动乱的重创。6,000名服装工人在警戒线上坚守了10周。当时，勒夫考特只有30岁出头，他是这场战斗中的资方领袖，是斗篷、西服和衬衫生产商保护联合会的主席。尽管法院似乎一直愿意支持生产商一方，但勒夫考特还是接受了调解人、未来的最高法院法官路易斯·布兰戴斯提出的条件。这些条件后来被广泛地称为和平协议。尽管匹兹堡的亨利·克莱·弗里克因为使用压倒性的武力平息了农场罢工而在历史上赢得了一席之地，但勒夫考特仍然是值得称赞的，因为他找到了一个更少血腥，可能也更为有利的中间立场。

1910年夏天，在与工会进行劳资谈判的同时，勒夫考特开始了新的职业生涯，他成为了一名房地产开发商。他把自己的全部资金都投入到了位于西25大街那座高达12层的建筑上，这栋大楼将成为他的企业总部。后来，他建造了很多这样的大楼，并帮助服装行业从破破烂烂的血汗工厂搬到了现代化的服装加工区。尽管位于市中心的、古老的服装加工区具有靠近港口的优势，但勒夫考特建造的崭新的服装加工区位于宾夕法尼亚火车站和中央火车站之间，得到了铁路线的支持。这条铁路线仍在继续为纽约提供着运输优势。交通技术造就了城市，曼哈顿中城是围绕着可以运载大量人流的两大火车站建造的。（基岩可能也发挥了某种作用，但它的影响似乎并不明显。）