1911年5月14日，湖南各团体组织上万人召开大会，一致要求清政府收回成命，维持原议，继续执行过去宣布的铁路商办政策，不得侵害商民在铁路修筑方面的权益。集会议定保路办法十五条，要求湖南巡抚杨文鼎将这些条件上报朝廷，呼吁朝廷要爱民如子，充分考虑他们的要求，维护商民的基本权益。他们甚至扬言，假如朝廷不能答应他们的要求，不能满足他们的条件，那么他们就毫无顾忌、毫无保留地组织罢市、罢课，抗税抗捐。假如朝廷或盛宣怀胆敢违背民意，执意剥夺商民权益，执意将路权转让给外国人，那么这些外国人或督办胆敢到湖南强行修筑铁路，他们这些血性的湖南人决不会束手就擒，听凭宰割。他们一定会动员全省人民奋力抵抗，无论酿成怎样的血案，无论死掉多少人，都在所不惜。

湖南各界在省城的集会极大影响了周边地区的民众，特别是那些筑路工人。这些筑路工人在两天后相继进城示威，反对清政府卖国卖路。他们坚定地表示，如果湖南巡抚没有办法请朝廷收回成命，那么他们一定会动员全省商人罢市、学生罢课，至于全省的粮饷、租税，当然更不会去交纳。大家横竖是一条死路，大家拿这条性命与清政府拼一场，看清政府真的能把我们湖南的老百姓斩尽杀绝？

社会各界的抗议浪潮其实都是在支持那些绅商，或者这些政治抗议的策动者就是这些绅商。湖南的绅商自近代以来一直具有很大的政治能量，他们一直左右着湖南政治的走向，借助于民意，深刻影响着官府的决策。这一次，湖南绅商依然故伎重演，他们以铁路公司、諮议局的名义领导民众进行抗争，反过来又以人民的名义向政府施压。他们请求湖南巡抚杨文鼎遵从民意，无论如何请求朝廷考虑到老百姓的利益，明降谕旨，收回成命，遵守先前所发布的政策，遵守先前与各地商民约定的办法，不与民争利，让各地商民继续进行铁路修筑，一切按照原来的规定进行。