我认为在现代画家身上，尤其是其中的一两位身上，存在着某些卓尔不群的东西，一般人都尚未完全理解，少数人理解了，却很少有机会将自己的看法说出来，因此，我的目标就是将古代的杰作和现代风景艺术进行仔细比较，尽量撩起经常妨碍我们欣赏前辈作品的想象之光的骗人面纱，展示前辈作品和我们自己作品之间的关系，而不管这样做是否有利。我很清楚必须谨慎行事，我也很清楚，每个人都应当承担这样的任务，在长久的怀疑和严厉的考验中，对每一个与时间所作出的神圣判决相矛盾的观点进行严格检查，起码要在他自己的判断中，不仅仅依赖于感觉或品位，而必须建立在更坚实的基础上，提出自己的观点。因此，我在下文中，无论提出任何观点，不管是对是错—— 有条件还是无条件，都必然伴随有证明；这些观点必须建立在自身的基础之上，任何伟大人物的权威都不足以影响它们。然而即使如此，我的语气依然如此肯定，是因为我认为不应当把15世纪的历史画家和17世纪的风景画家混为一谈，统称为“古代大师”，就好像他们在各自的艺术领域中，拥有对应的等级似的。我坚信他们彼此的绘画原则南辕北辙，风景画家之所以受到尊重，仅仅是因为他们在技巧上展现出与更崇高的历史画家技法相似，尽管他们在概念和布局原则上，与这些历史画家完全背道而驰。我对米开朗基罗和达?芬奇研习得越多，越让我觉得高山仰止，也渐渐地使我远离了克劳德和加斯帕；我不能同时崇敬力量和猥琐—— 至高无上的科学的真理和放荡不羁的想象的形式主义。请记住：今后凡是我把古代大师作为一个整体而进行批评时，我指的不是那些历史画家—— 对他们我总是崇敬有加，尽管我希望能够理智些，但是对他们的尊敬几乎到了迷信的地步。另外，除非特别提到，我通常也不包括尼古拉斯?普桑，因为他的风景有一种独特的高尚特征，需要和其他人的作品分开来对待。一般在谈到这些古代大师时，我仅仅是指克劳德、加斯帕?普桑、萨尔维特?罗萨、克伊普、伯格姆、博思、雷斯达尔、霍贝马、特尼尔斯(在他的风景画中)、P.波特、卡纳莱托和很多范什么的、巴克什么的，尤其是那些曾经诽谤过大海的人，对他们的敌意尤重。