当然，开卷伊始，我也必须简要说明我眼中的那些作为一切正确艺术批评基础的原则。我希望读者能够仔细阅读前言部分，因为一旦术语或基础有些含混，那么一切批评都将毫无用处；艺术鉴赏家和批评家已经习惯于使用技术术语，用这些术语来指代一切，但是却又什么也没有表示，因此他们的普通语言即使自己能懂，但是对别人来说，却往往是难懂的行话。

在我们的耳朵中，每次听到大师的名字，总是和伟大、完美联系在一起，通常必然会受到读者的偏爱。因此，假如在应用这些原则时，尽管我本人也想不偏不倚，但是我对某些现代艺术作品的感情和喜爱在不该流露的地方，却不知不觉流露出来，那么就让读者把它们看做对偏爱古代大师作品的一种美好的平衡，从而原谅它们吧。我并没有说这种偏爱有何错误，也没有说不要那么在乎那些历代重复的谀辞，不过请不要忘记：假如说荣誉属于死者的话，那么感激只能属于生人。任何人倘若曾经站在坟墓旁边，回想已经永远结束了的友谊，感到狂野的爱情和深切的忧伤多么无力，并不能让停止了跳动的心脏拥有一刻的快乐，并不能为一刻的刻薄而对离去的灵魂作出补偿，那么他在将来几乎不会为自己留下那份只能向黄土偿还的债务。他们一次又一次看见最高尚的人走进坟墓。尽管这些高尚的人在世时从没得到过花环，他们却以为只需在死者的墓碑上挂上花环就已经足够；尽管这些高尚的人在世时从没受到过尊敬，他们却以为只需对死者的骨灰尊敬就已经足够。在他们纸醉金迷的忙碌生活中，倘若要求他们聆听上帝为了吸引和指导他们而哼唱的几个声音，留心上帝点亮的那几盏明灯，让他们通过沉默而学会甜蜜，通过腐败而学会光明，那么就请他们不要生气。