在这个不幸的事件发生后，荣禄本人亲自到日本使馆致歉并代表慈禧太后向杉山彬的家人致哀。日本使馆对此也保持了相应的克制，西德二郎公使只是冷静的要求归还尸首，但有关方面最初对这个要求也不配合，经过日本公使再三要求之后才将杉山彬的尸首送回日本使馆。对于杉山彬的遇害，欧美公使们虽然感到震惊，但仍旧没有给予足够的重视---在很大程度上是因为杉山彬不是白种人，加上公使们认为在西摩尔联军即将到来，没必要在此事上大动干戈。

“杉山彬事件”发生的第二天（6月12日），总理衙门的许景澄、那桐等三名官员和刚出涿州刚回来的军机大臣赵舒翘前往各国使馆，试图说服公使们不要让西摩尔联军进入北京。据康格夫人的记载，当时有两名官员来到美国使馆，希望美国公使康格能阻止联军进入北京，但这遭到康格的拒绝，康格说：“不，我们不能将军队撤出，他们一定要来保护自己的国民，因为你们不能保护他们。……我们别无所求，只要求得到保护。”一名清朝官员说：“任何国家都不会允许外国军队驻扎在自己的领土上”，美使馆的人反驳他：“当你们的国民代表你们的国家居住在国外时，他们有没有在去车站的路上被砸死？有没有在街上受侮辱，遭殴打？他们的财产有没有被烧毁？”回答是：“没有。”

很显然，杉山彬的遇害加剧了公使们对清廷的不信任，他们不再相信清廷真心保护他们甚至怀疑在局势失控的情况下，清廷是否有保护他们的能力。由此，公使们坚定的相信，要想获得安全，就必须依靠他们自己的军队而不能指望清廷。但正如清廷官员说的，“任何国家都不会允许外国军队驻扎在自己的领土上”，双方的要求似乎都具有一定的正当性，而此时双方的互不信任和任何一方的盲动都会导致灾难性的后果。譬如西摩尔联军强行前往北京的事件便引发了一个重大的恶果，那就是使得守旧派在清廷中迅速占据舆论的上风，而“太子党”乘机纵容义和拳进入北京也就成为可能。

回头再来看看西摩尔联军。由于电报中断，各国公使，也包括清廷及天津方面，都不知道西摩尔联军到了哪里，也不清楚他们的具体状况。当时各国公使们怀疑清廷切断使馆和外界的联系是一个屠杀外国人的预谋，但当时破坏北京到天津电报线并不是清廷，而是义和拳。因为清廷在电报线中断后（6月14日后被彻底断绝，后叙），他们与天津的通讯方式也只好恢复传统的驿传制度，通过三百里到八百里的加急传递来获取最快的信息。可惜的是，公使馆当时并不具备这个条件，他们只能通过送信人的方式来获得外界的信息，但这种方式既不安全也不快捷。从某种意义上来说，信息的失真和不对称，这也是导致庚子年那场混乱的一个重要因素。

事实上，西摩尔联军在最开始的时候进展还算顺利。他们从天津出发后，火车驰骋在华北大平原上，一路畅行无阻，下午便到了距离北京大约一百二十里的落垡车站，这意味着西摩尔联军已经走了一半的路程。但令西摩尔震惊的是，落垡车站过去后，铁路被破坏的程度远远超过他的想象。当时他看见铁路沿线的电报线被砍断，电线杆被拔出，很多地方的铁轨被掀翻，甚至连枕木都被烧毁，损坏情况非常严重。

当时破坏此处铁路的为倪赞清等人率领的拳民，他们大都是廊坊本地农民。在此之前，他们曾与奉命保护铁路的聂士成部交过火并吃了大亏，后来聂士成部奉命前往天津，这些人有气没处发，便将落垡一带的铁路给撬了个底朝天。6月10日，西摩尔联军来到落垡，在他们修路的时候就发现很多拳民在周围观望，于是西摩尔便下令开火并打死了拳民50余人，最终将他们驱散。当晚，西摩尔联军便在落垡宿营，准备明天继续修路前进。