就在这天，慈禧太后在紫禁城仪銮殿东暖阁召开了第一次御前会议。这次是扩大会议，包括大学士、军机大臣、六部九卿，总共有一百多名在京官员参加。会议的气氛是紧张而压抑的，慈禧太后看着外面弥漫半空的黑烟，脸上阴沉了半天，才抛出一句话：“今京城扰乱，洋人有调兵之说，你们说怎么办”。各大臣听后，“相顾逡巡，莫敢先发”。

据时人罗惇曧在《庚子国变记》中的记载，曾任外交使臣的吏部侍郎许景澄先发言说：“中国与外国结约数十年，每年都有民教相仇之事，但大都是赔钱了结。现在如果义和团攻杀外国使臣，必然导致各国联合进攻，到时候怎么抵御？”太常寺卿袁昶也站出来痛斥拳匪不可恃，外衅必不可开，杀戮使臣，有悖国际公法，嗓音之大，声振殿瓦。慈禧太后听后，似乎十分不悦。

这时，侍郎长萃突然跳出来唱反调，说：“义和团都是些义民啊，我刚从通州回来，通州要是没有这些义民的话，恐怕早保不住了。”载漪、载濂听了大乐，赶紧连声附和说：“长萃说得对，人心不可失，人心不可失啊！”

戊戌变法后一直不太吭声的光绪皇帝这时说话了，“人心顶什么用，不过是添乱罢了。士大夫们都喜欢谈兵，朝鲜一仗，朝中大臣都争着主战，结果是一败涂地。如今诸国之强，十倍于日本，若和他们全部开战，必败无疑。”载漪听后，顶嘴说董福祥善战，剿回时立下大功，有他就不用怕洋人。光绪说：“董福祥骄横跋扈，列强船坚炮利，回部之乱根本不能比。”

光绪自变法失败被幽闭后，每次见大臣一般都是只说个三言两语，绝不提及政事，独有这天话语峻切，显然知道这时的局势已经是非同小可。

这时，侍讲朱祖谋也称董福祥是个无赖，万不可用。慈禧太后听后厉声道：“你说董福祥不能用，那你就推荐个有用的！”朱祖谋回奏，如果一定要选将，那必须要用袁世凯。这些义和团拳匪乱民，必不可用。载漪听后大怒，随后用极为粗暴难听的话大骂朱祖谋，各大臣见状，一个个都不吭声了。

时任翰林院编修的恽毓鼎在《崇陵传信录》中也记载了这次会议，但他提到在太常寺卿袁昶发言后，慈禧太后说了这样一句话：“法术不足恃，岂人心亦不足恃乎？今日中国积弱已极，所仗者人心耳，若并人心而失之，何以立国？”也许是慈禧太后的表态，才使得一些大臣不敢发表自己的看法。

事后，在写给其叔父四川总督奎俊的信中，荣禄也多次提到载漪等王公贝勒在会议中“各怀心意，从中有犯浑不懂事理，皆以上意为顺，故在殿廷大声疾呼”，“当着上头，大为喊叫，其不成事体，亦所未有，故庆王（奕劻）尤不敢出语”。

会议结束的当天，慈禧太后派那桐、许景澄去杨村面见联军，要求其不要进入北京。但那桐、许景澄在路上就碰到拳匪抢劫，许景澄差点给打死了。得到那桐和许景澄的报告后，慈禧太后在6月17日再次召开御前会议，会议的主题还是昨天的两个：一、义和拳究竟是剿杀还是抚而用之？二、究竟如何对付西摩尔联军？