《九歌》《天问》也颇有人说其皆非屈原所出。朱熹说：

昔楚南郢之邑，沅、湘之间，其俗信鬼而好祀。其祀必使巫觋作乐歌舞以娱神。蛮荆陋俗，词既鄙俚，而其阴阳人鬼之间，又或不能无亵慢淫荒之杂。原既被逐，见而感之。故颇为更定其词，去其泰甚。

是则朱熹也说《九歌》本为旧文，屈原不过“更定其词，去其泰甚”而已。这个解释是很对的。我们与其将《九歌》的著作权完全让给了屈原或楚地的民众，不如将这个巨作的“改写”权交给了屈原。我们看《九歌》中那末许多娟好的辞语：“桂棹兮兰枻，斫冰兮积雪，采薜荔兮水中，搴芙蓉兮木末。心不同兮媒劳，恩不甚兮轻绝。”《湘君》“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下”。《湘夫人》“秋兰兮青青，绿叶兮紫茎。满堂兮美人，忽独与余兮目成。”《少司命》“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女罗，既含睇兮又宜笑。”《山鬼》我们很不能相信民间的祭神歌竟会产生这样的好句。有许多民间的歌曲在没有与文士阶级接触之前，都是十分的粗豪鄙陋的。偶有一部分精莹的至情语，也被拙笨的辞笔所碍而不能畅达。这乃是文人学士的拟作或改作，给他们以一种新的生命，新的色彩。《九歌》之成为文艺上的巨作，其历程当不外于此。

《九歌》有十一篇。或以《礼魂》为“送神之曲”，为前十篇所适用。或则更以最后的三篇：《山鬼》《国殇》《礼魂》，合为一篇以合于“九”之数，然《山鬼》《国殇》诸篇，决没有合为一篇的可能。但《九歌》实只有九篇。除《礼魂》外，《东皇太一》实为“迎神之曲”，也不该计入篇数之内。

《九歌》的九篇除了两篇迎神、送神曲之外，相传以为都是礼神之曲。但像“思公子兮未敢言”《湘夫人》，“悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知”《少司命》，“子交手兮东行，送美人兮南浦”《河伯》，“既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕”《山鬼》诸情语，又岂像是对神道说的。或以为《圣经》中的《苏罗门歌》不是对神唱的歌曲，而同时又是绝好恋歌么？不知《苏罗门歌》正是当时的恋歌；后人之取来作为圣歌，乃正是他们的附会。朱熹也知《九歌》中多情语，颇不易解得通，所以便说：“其言虽若不能无嫌于燕昵，而君子反有取焉。”我的意见是，《九歌》的内容是极为复杂的，至少可成为两部分：一部分是楚地的民间恋歌，如《湘君》《湘夫人》《大司命》《少司命》《河伯》《山鬼》六篇；一部分是民间祭神祭鬼的歌，如《云中君》《国殇》《东君》《东皇太一》及《礼魂》。