那么武帝开边的巨费大部分从何而出呢?除了增税,除了鬻爵民买爵可以免役除罪,武帝前已然。武帝更设“武功爵”,买至五级的可以补官,除了募民入财为“郎”,入奴脾免役,除了没收违犯新税法的商人的财产据说政府因“告缗”所得,财产以亿计,奴婢以万计;田,大县数百顷,小县百多顷;宅亦如之外,武帝的生财大道有二:新货币政策的施行和国营工商业的创立。
(1)武帝最初的货币政策,是发行成本低而定价高的新币。以白鹿皮方尺,边加绘绣,为皮币,当四十万钱,限王侯宗室朝觐聘享必须用作礼物。又创铸银锡合金的货币大小凡三种:龙文,图形,重八两三的当三千;马文,方形的当五百;龟文,椭圆形的当三百。又把钱改轻,令县官熔销“半两钱”,更铸“三铢钱”;后因三铢钱轻小易假,令更铸“五铢钱”。又由中央发行一种“赤仄钱”赤铜做边的,以一当五,限赋税非赤仄钱不收。但银币和赤仄钱,因为低折太甚,终于废弃。而其他的钱币,因为盗铸者众,量增价贱。于是武帝实行币制的彻底改革。一方面集中货币发行权:禁各地方政府铸钱。一方面统一法币:由中央另铸新钱,把前各地方所造质量参差的旧钱收回熔销。因为新钱的质量均高,小规模的盗铸无利可图,盗铸之风亦息。汉朝的币制到这时才达到健全的地步。集中货币发行权利和统一法币的主张是贾谊首先提出的。