中国历史上太监擅权乱政，东汉、晚唐和明代是三个高峰期。

东汉从和帝刘肇（9岁继位）到灵帝刘宏（12岁继位），连续八位幼帝。他们继位时平均年龄为8.6岁，平均寿龄21岁，靠外戚辅政；待皇帝成年，不堪外戚专权，依靠太监势力，除掉外戚，却走向另一端——太监专权，掌控朝政，甚至出现大太监孙程杀死外戚，废掉少帝，而改立刘保为顺帝的现象。

晚唐宦官掌握军队，控制皇帝立废，甚至杀死皇帝。从宪宗李纯到昭宗李晔，先后九帝，全由宦官掌控皇帝立废——或被杀死，或被废黜，或被拥立，或被软禁。如被宦官拥立的唐懿宗李漼死后，宦官伪造诏书，立其12岁的儿子李儇为帝，而先把李儇的哥哥全部杀死，李儇就成为宦官手中的玩偶。

明朝自永乐以后，宦官权力时高时涨，王振、刘瑾、魏忠贤等太监乱政，并结成阉党。明代太监之祸，实则官宦结合。魏忠贤不过一人，而外廷诸臣附之，官宦勾连，结成阉党，遗孽余烬，终以覆国。

李广，为明弘治帝的大太监。这个弘治帝就是儿时拖着长头发见皇父的那位小皇子。李广既有权势又作恶多端，以炼丹符水的邪门左道之术，深得弘治帝的宠信。李广靠工程、节庆、纳贿来敛财。他负责元宵节烟火等项目，花费白银百余万两，从中贪污。他接收四方官员贿赂，构建豪宅，花园里面，引玉泉山水，前后环绕，犯僭越之罪。言官叶绅，江苏吴江（今苏州）人，成化进士，专劾李广八大罪。“帝曰：姑置之。”没有扳倒李广。