宫女在宫中，面对着三种关系：与主子的关系，与太监的关系，与同伴的关系。她们在宫中地位低下，没有独立人格，处于青春时期，长期闭塞孤寂，心灵苦恼，无处发泄，宫女自杀事件时有发生。

《宫女谈往录》里讲过一段外人不知道的关于宫女的两条规矩：一是“许打不许骂”，二是“打人不打脸”。为什么“不许骂”呢？因为她们的祖先都是从龙入关的，骂谁老家也不合适。因为不许骂，所以只能用打来出气了。为什么“不打脸”呢？大概因为脸是女人的本钱，女人一生荣华富贵多半在脸上。掌嘴是太监常见的事，可在宫女就不许，除非做出下贱的事来。宫女头上的暴栗子（疙瘩），是经常不断的。先打后说，这已成为宫里的规矩。说宫女是打出来的，这话一点也不过分。“许打不许骂”，结果打出人命来。在乾隆朝先后发生两个五妞（同名）宫女因打而引发的自杀事件。

宫女五妞自杀未遂事件乾隆十五年（1750年）九月初五日，宁寿宫西所洛贵人的宫女五妞，到太监赵国宝住处，用小刀自刎寻死，后被人救治。此事上奏乾隆帝，谕旨：“将太监赵国宝上九条锁，交内务府总管。”经审讯，太监赵国宝供：他是东安县（今河北省廊坊市）人，时年36岁。9岁净身入宫，在宁寿宫西所当差。宫女五妞与他相好，替他浆洗衣物。后双方发生口角，五妞不再浆洗，两人反目成仇。先是八月中旬，赵国宝因与主子洛贵人顶嘴，被交给首领太监管教；因此心存不满，私下抱怨洛贵人，恰被五妞听到，说他骂了主子。赵国宝由此怀恨在心，欲行报复。九月初五日，赵国宝密告洛贵人说：五妞每晚二更或三更时分都在烧香，恐怕不小心失火（火是宫中大忌），还借烧香诅咒人。他还向洛贵人说五妞偷过主子的东西。当晚二更，赵国宝值班去后，听到宫中有人声喧哗，找寻失踪宫女，直到从他所住屋内找到五妞，他这才知道五妞在他的房里自杀之事。