北海，因在西苑海子（太液池）的北部，所以称北海（今北海公园）。先有太液池，后有北京城。早在金大定六年（1166年），建大宁宫。金章宗曾偕宠妃游幸于此，二人对诗。帝出上联曰：“二人土上坐。”妃对下联曰：“一月日边明。”元以太液为中心，建立皇宫。明以此为基础，兴建新皇宫。清沿明旧，加以发展，成今格局。北海亭台楼榭，山石树木，碧波荡漾，景色绚丽，为三海秀色之冠。

团城玉瓮，北海正门西南有团城，即圆城，本是琼华岛南一个小屿。屿上承光殿为团城中的主体建筑，殿内供奉高1**5米的玉佛，用一整块玉石雕刻而成。八国联军入侵北京，玉佛左臂被砍伤，至今留有伤痕。团城现有古树40株，其中最著名的是两株古松：“遮荫侯”和“白袍将军”。传说一次乾隆帝到团城游览，时值酷暑，松下坐息，清风拂面，暑汗全消，即封这株油松为“遮荫侯”，并写《古栝行》诗抒怀。后又封南侧古白皮松为“白袍将军”。如今两棵古树依然屹立在团城之上。团城的玉瓮，俗称“大玉海”，重300多公斤，数十名工匠历时五年雕成，至今已七百多年。初置于广寒殿。明万历七年（1579年），广寒殿倒塌，移存真武庙。清乾隆帝“命以千金”从真武庙道士手中购得，放置团城。并在瓮膛内刻“御制玉瓮歌”三首，八百余宇。

白塔山，因琼华岛上有白塔而得名。琼华岛是辽代瑶屿行宫，金代大宁离宫，元、明广寒殿及清白塔的所在地。清顺治八年（1651年），在山上建覆钵式白塔，塔顶高112米（塔高35.9米），塔肚最大直径14米，为全城最高点。白塔内有一根通天柱，高28.8米，柱顶放置金盒，内装舍利子。塔上设立号杆、龙旗、灯笼、信炮，一旦有警，白天悬旗，夜间挂灯，并发信炮，以传警报。1976年唐山大地震后，维修时发现一个铜鎏金圆筒形舍利盒，内藏舍利子19颗。后将此盒重新放进塔内。为什么要建白塔呢？

早在清崇德七年（1642年），达赖喇嘛派活佛到盛京沈阳，拜谒皇太极。清定都北京后，五世达赖要来京觐见顺洽帝。顺治八年（1652年），顺治帝为迎接五世达赖喇嘛来京，在北海建永安寺白塔，并在安定门外兴建黄寺。翌年十二月，达赖五世一行到京，顺治帝在南苑、在太和殿，接见五世达赖喇嘛，并颁给刻有满、汉、藏文的金册、金印，册封达赖为“西天大善自在佛领天下释教普通瓦赤喇达喇达赖喇嘛”，是为达赖喇嘛受中央政府册封之始。后重建拉萨布达拉宫。