“你知道一家叫‘如意’的贸易公司吗？”

这是一家中国贸易公司。有戏！新乔赶紧搜索自己的记忆，但他明白光知道那公司的名字是不够的，便顺嘴道：“当然知道，我的一个远房表舅是那家公司某省分公司的经理！”口气十分肯定。

冰川开始融化了！

“你打算要多少工资？”进入实质性讨论了。

新乔抱着视死如归的决心，咬紧牙关开出了自己的价码：“年薪三万到三万五之间。”

老太太刚刚露出一丝笑意的脸又一下缩了回去。

“糟了。”新乔顿时后悔报高了，但又不能收回了。

“你在日本时吃不吃酱油？”

怎么又到日本的问题上了！而且又是这么荒唐的话题。

“吃。”

“什么牌子的？”

“这……”新乔一时想不起来曾经吃过何种酱油，但他突然想起曾与一家食品公司的日本员工吃过饭，他正是推销酱油的，他眼前浮现出酱油瓶上的一个“萬”字，日文的发音应是“KIKO”。新乔想着想着，嘴里便发出声来“KIKO……”。

“KIKOMAN！”老太太接过新乔的话说出了酱油的全名，“哈哈……”老太太顿时发出一阵得意的大笑，似乎盛夏的骤然来临彻底融化了冰川，笑得圆脸和蓝眼睛挤成了一团。“哈哈！！”新乔也随着放松地笑了，虽然他十分纳闷为何一瓶“萬”字酱油的功效如此之大，能使对方态度如此三百六十度大转弯，他甚至怀疑这“自由之家”之门是否真类似《自由之路》里讲的那样，需要同样的暗号才能进入。

“来！倒咖啡！”老太太在兴高采烈之余拍手叫来了雀斑女郎，让她倒两杯咖啡，老太太一杯，新乔一杯。此时的阿里芒只有跟着傻乐的份儿，他没有资格插话，更不要说喝咖啡了。

老太太一边喝咖啡，一边用与刚才截然不同的轻松的拉家常式的口吻与新乔聊起天。她首先道破了“萬”字的秘密。原来三十多年前，“自由之家”曾是“萬”字酱油在加国的独家代理，但后来因需求不大便放弃了。她谈到六十年代曾和丈夫一同去过广州参加交易会，那时除了红宝书外，旅馆里只有冷水和面包。她讲到她也曾去过日本，住过新乔曾去过的酒店，她讲到她有个儿子与新乔年龄相仿，也在公司里工作等。两人由于找到了共同的话题，交谈得十分投机和快乐。当然，阿里芒也毫无选择地赔笑着。

不知老太太从什么地方抽出了一张图，正是与墙上那张完全一样的缩小版的城市蓝图，扔到新乔面前说：“这个给你，我们盖楼，然后卖出去，哈哈！！”又是一阵大笑后，她站起身来顺嘴甩出两句话：“三万年薪没有问题，你下星期一来上班吧！”然后便挺着笔直的腰板兴冲冲地离开了会客室。

新乔已记不得那天是如何在阿里芒的伴随下走出了“自由之家”那幢黑色的方块楼，如何开车踏上了回家的路。直到他那辆老“别克”又缓缓驶进“完蛋”地区，直到他又看到那被命名为“中国村”的住着许多户中国学生的白色公寓楼时，他才敢于承认一个连自己都不敢轻易相信但又千真万确的事实：

我找到工作了，正式的工作，而且年薪三万。