前面讲到狄仁杰考明经科中第，从此踏上仕途。按照唐代规定，明经科上来的人，根据考试成绩，授予不同品级的官职。狄仁杰被派到汴州担任判佐，从七品下的官。汴州就是河南开封。当时这一带属于经济发达、人口稠密的地方，年轻人有这样的起点是相当不错的，此时的狄仁杰可谓春风得意。不过很快他就遭受了仕途上第一个打击——有人向上级诬告他，让他经历了不大不小的一番折腾。

为什么事告他，告他什么罪名，史籍里没有明确的记载。根据两唐书的记载，是汴州一个“吏”告他的。在唐代官场上经常爆发“官吏矛盾”。官和吏不是一回事儿。官的等级高，出身好，前途光明，相当于领导。吏呢，等级低，升迁的机会也少，相当于办事员。但是吏却有个长处，就是长年累月在一个岗位上工作，很熟悉法律文书和行政运作。在唐代，吏的人数要大大多于官。这些人由于出身寒微，干的工作又多又累，而且前途也不光明，所以心理上很不平衡，和官这个阶层有天然的矛盾。在官的眼睛里，这些刀笔吏都是些“性非良善”的小人；在吏的眼睛里，这些官都是些迂腐书生。

唐代的年轻官员，尤其是科举上来的这些，多数都要到地方担任低级官员，他们一到地方就会面对数量众多的吏。这些人仗着自己是本地人，熟悉行政程序，经常欺负这些初来乍到的官员。谁让你少年得志，谁让你前途光明？我就跟你过不去！举个例子，《启颜录》记载说有的小吏善于做手脚，以权谋私，一旦有新的县官来了，他要搞点小手腕，试验一下你这个人聪明不聪明。新官一来，他就给人家念民夫名单，名字一听就是胡编的，什么“宋郎君、成老鼠、张破袋”，你要是光是“嗯嗯”地听，他就知道你是个糊涂蛋，以后就放心大胆地继续为非作歹。

我估计狄仁杰到了汴州遇到的也是这号货色。一个新来的官，能不能镇住这些吏，是一门学问呢。古人把官员镇住小吏们的手段划分为三个等级：低的等级——人不能欺，你很聪明，小吏欺负不着你；中间的等级——人不敢欺，你很厉害，小吏不敢欺负你；最高等级——人不忍欺，你这人德行太好了，太仁义了，以至于小吏们不忍心欺负你。以狄仁杰的个性和睿智，再加上此时的他年轻气盛，我估计他属于“人不能欺”那一类，谁耍手腕他就给你揭出来，这些吏一看，好，你厉害，斗不过你，我捏个罪名告你。这一告，可能罪名还不小，以至于惊动了一位大人物来处理此事。