谁来了呢？阎立本。阎立本这个人鼎鼎有名。在历史上他以画家的身份而著称，现藏于故宫博物院的《步辇图》就是他的大作。阎立本也是一位重要的大臣，他担任过将作大匠、工部尚书等职，后来还担任过宰相。

要是您能穿越时光，见到了阎立本，您可别恭维说：“阎老，您的画画得真好”，阎立本非给你个白眼不可。为什么呢？阎立本本人很忌讳别人说他是个画家，因为画家在唐代被称为“画师”或者“画工”，是卑贱行业。唐太宗在世的时候，有一次和大臣们泛舟池上，看到景色优美，于是命令阎立本来画像。阎立本当时担任主爵郎中，正经八百的官，可是那帮子宦官、侍卫什么的传唤阎立本时喊什么？“传画师阎立本！”阎立本跑得大汗淋漓，画完回家，感慨地对孩子们说：“你们以后可千万别学画画啊，看看我，都被人家当杂役使唤了。”后来他担任宰相，又被人们讽刺，说他是“右相驰誉丹青”，意思是他的声誉就在画画上。《旧唐书》说他“非宰辅之器”，不是称职的宰相。不过在狄仁杰这件事儿上，阎立本可谓独具慧眼。

当时阎立本担任河南道黜陟使。什么叫黜陟使？唐代前期为了监察地方官，经常派遣官员担任黜陟使，不定期巡察各地，惩处违法官员。狄仁杰被告了，那么刚好由阎立本来处理，阎立本把这个事审查了一番，得出了结论——狄仁杰不但不是个坏官，而且是个大大的好官。于是他找来狄仁杰，对他说：“仲尼云：‘观过知仁矣。’足下可谓海曲之明珠，东南之遗宝。”①所谓“观过知仁”是孔子的话，原话是“观过，斯知仁矣”，意思是人的品性不同，看这个人犯的过错，可以看出这个人是个什么样的人——从你狄仁杰的所谓过错来看，你是个好官，是被埋没的珍宝啊！

于是狄仁杰非但没有受到处分，反倒升官了，阎立本保荐他担任了并州都督府法曹参军。并州就是狄仁杰的老家太原，在唐代可是很重要的地方，它是北方军事重镇，华北的核心，唐王朝的龙兴之地，当年李渊就是从这里起兵夺取长安建立大唐的。在唐代，并州还被称为“北京”，是长安、洛阳之外的另一座都城。并州都督府法曹参军是正七品上的官员，狄仁杰因祸得福了。担任法曹这样的官职对狄仁杰来说是个极好的锻炼，日后他断案的能力极有可能就是在并州培养起来的，在这里他工作了10年以上，为他日后的行政生涯积累了宝贵的经验。我想他对阎立本大概是怀有终生的感激，一个人在年轻时关键时刻受到的帮助往往能左右这个人的一生，令他终生难忘。

在并州狄仁杰干得很出色，但是由于史料的缺乏，我们无法再详细进行描述。上元二年（675）他被调到了长安担任大理寺丞。由法曹到大理寺丞，都是司法官员，他获得此职，一定是因为在法曹任上的杰出表现。可见历史上狄仁杰善于断案的美誉不是浪得虚名。就在他一帆风顺要大展宏图的时候，朝廷中发生了一件大事，此事使得狄仁杰第一次目睹了政坛的险恶。

这件事，和阎立本还有点关系，而且也正在狄仁杰的职权范围内，但是他偏偏一点力都使不上，因为这一次的事，捅到了天。