全取荆州

石勒登基以后烧起了“三把火”，与之极其相似的是，江南的司马睿也试图烧烧自己即位以后的“三把火”。

前面已经说过，司马睿在登基前后，其实与王氏家族就已经疏远了。过去，司马睿周围形成以琅邪国人士为核心、逐渐向外延展的权力格局，“于时王氏为将军，而恢兄弟及颜含并居显要，刘超以忠谨掌书命，时人以帝善任一国之才”《晋书·诸葛恢传》。。而如今，司马睿任命刁协为尚书令，负责政府的全面工作。他处理军国大事只与刁协、刘隗密议，对王导极为冷淡。在刁协和刘隗的帮助下，司马睿制定了一系列整顿吏治、抑制豪强、规范纪律的措施。

除此之外，司马睿还制定了一系列树立皇权、打击豪强的所谓“刻碎之政”。

当然，这种“刻碎之政”冲击了高门大族的利益。以王氏为首的大族因为权势的失去与自身经济利益的损失，对刁协和刘隗恨之入骨。虽然心怀不满，但是长袖善舞的王导还是派遣了八部从事从事：作为官名源于汉武帝时期，有刺史属吏之称，分为别驾从事史、治中从事史等。从事主要职责是主管文书、察举非法。隋代开皇年间，从事一职被改为参军。巡行扬州诸郡。等大家回来以后，王导听取了各位从事的汇报。其他人都一五一十地汇报了地方官的政绩得失，只有王导手下的一名叫顾和的，什么话也不说。王导很奇怪，就问他：“你下去以后听说了什么？”顾和回答：“明公您做宰相，宁使网漏吞舟，为何还要去采听风闻，以察察为政啊！”顾和的一番话，直说到王导的心窝里，王导不禁“咨嗟称善”。因为这种貌似大肚的无为而治的执政思想，其实是纵容豪强。

顾和是何许人呢？顾和是江南大族顾家子弟，《世说新语·言语》“顾司空未知名”条，对顾和之所以能够进入王导的幕府，有一段精彩的描述。顾和曾经去拜访王导，可能是接见的人多了，王导有些疲惫，当着客人的面昏昏欲睡。顾和思量着如何能引起王导的注意，就对身边的人说：“我过去常常听我族叔顾荣说过王公协赞中宗，保全了江南。如今，看到丞相身体小有不安，就让我不安得直发喘。”王导此时也是似睡非睡，听到了这话，十分受用。顾和被王导任命为下属以后，有一次在王导上朝前，顾和等在门外的车边。这时大名士周顗正好去见王导，无意中看到顾和正在车子边逮身上的跳蚤，于是来到顾和的身边。顾和当然认识周顗了，但是一点都不慌张，而是继续自己的“工作”。周顗注目细看了顾和一会儿，指着顾和的心口，问了一句：“此中何所有？”顾和却仍然没有停止，过了片刻，他才舒缓地回答：“此中最是难测地。”这一回答让周顗对他刮目相看。见到王导以后，周顗对王导说，此人有做大臣之才。大家不要小看了跳蚤，这一小小的寄生物在那个时代其实是作为名士风范的一个点缀物，以后的王猛也是因为“扪蚤而谈”才愈显风流。顾和这种与王导天然的理念契合以及顾和本人善于钻营的性格，使其很快就被王导所欣赏，以至于后来顾和在欢宴之后竟然被允许睡到王导本人的床上。见《世说新语·雅量》“许侍中、顾司空俱作丞相从事”条。

刁协与刘隗的所谓刻碎之政，正是加强皇权的一系列举措。史书称，两人都是“崇上抑下”，所以王氏对二人十分仇视。不过，刁协本人也的确有一些性格上的缺陷。“协性刚悍，与物多忤，每崇上抑下，故为王氏所疾。又使酒放肆，侵毁公卿，见者莫不侧目。”这里也有一件看似很小的事情，但足以说明当时刁协与众人的尴尬关系。《世说新语·方正》“周伯仁为吏部尚书”条记载，周顗当时为吏部尚书，在单位值夜班突然得了急病。作为尚书令的刁协关怀备至，照顾得很是周到，到了第二天天一亮，就把消息通知给周顗的二弟周嵩。周嵩狼狈赶来，刁协见到周嵩进门，就对着周嵩大声哭了起来，说起周顗晚上的病情，周嵩听都不听，一把推开刁协，来到哥哥跟前，也不询问哥哥的病情，劈头盖脸说：“你在中朝的时候是与和峤和峤：西晋名士，卒于公元292年。齐名的人，怎么今天竟然与佞人刁协也有感情？”说完，周嵩扭头就走。而刘隗一直作丞相司直，也得罪了不少权贵。“时刘隗用事，颇疏间王氏，导等甚不平之”。见《晋书·王敦传》。