戏曲节目都是舞台上已经成熟的优秀节目，但我不想按部就班地转播，想搞点新鲜名堂出来。我大胆地做了一次实验：和中国京剧院合作，把戏曲节目搬到外景里，用实景拍摄。第一次实验的是《香罗帕》，由中国京剧院的著名演员刘秀荣、张春孝夫妇合演，在颐和园拍的。拍出以后，效果不错。包括演员和景点，只花了1300元钱。但是，最后我受到了当时文艺部领导的批评，说为什么不按照舞台转播，完全可以不用花钱的。真叫人哭笑不得！

听说后来这个《香罗帕》节目以3万美元卖给了美国夏威夷电视台。

我没有理会领导的批评，又拍摄了京剧《卖水》。这回是用颐和园的外景与棚里的内景相结合，由著名演员刘长渝主演。后来还拍摄了评剧《恩与仇》、湘剧《追鱼》、评剧《小院风波》等。这些节目，有的是现实题材，像和沈阳评剧院合作的《小院风波》，内容写的是在北京一个四合院里发生的故事。和电视剧一样，从剧本和音乐都是新创作，由著名评剧老演员筱俊亭主演；有的是现成题材加工，像评剧《恩与仇》，是与中国评剧院合作，在承德避暑山庄拍的，由著名评剧演员刘淑萍、张淑桂、张德福主演。这些就是最初的戏曲艺术片吧。

1979年，电视剧正式提到文艺部日程上时，我非常希望能有尝试的机会。

但是，想上电视剧谈何容易！当时在文艺部里，电视剧被视为“高等”艺术，只有戏剧组的导演才能拍，我只有望洋兴叹的份儿！

但戏剧组的导演也只有那么四五个人，台领导又强调电视剧是个新生事物，要大胆尝试。于是我向文艺部主任提出要拍电视剧的想法，没想到他像见了怪物似的望着我：

“你想拍电视剧？还是让那些学过电影戏剧的导演去拍吧。搞什么节目不一样？何必争这个那个的！”

我明白了，这里面不但有残存的派性作祟，还有他因为我没有上过正规学院而妄加的歧视。

的确，自小父亲不让我上学，只许在家里由他来教育。我没有正规专业学院的资历，但我到电视台以后，已经自学完了电影学院的教材，我有在文艺方面的同等水平和二十几年从事电视文艺工作的经验。每当有重大任务时，台里总是指名让我去。1979年的春节晚会，就是让我和歌舞组的导演邓在军合作导演的；1975～1976年在湖南为毛主席拍传统戏，也是指定我去换掉原来的歌舞组导演；在湖南我拍了上百个剧目，并和湘剧院、花鼓戏剧团共同做了一些实验，比如用水箱合成来拍水底的戏，加上搭景替代虚拟的环境。拍个电视剧，对我来说不是难事。

为了争这口气，我决心做个样子出来。我选择了《聊斋》里的传奇故事《崂山道士》，作为我执导的第一部电视剧。

剧本已经搞好，我和广播电视剧团的领导商量：用两个星期到青岛崂山去拍。广播电视剧团当时也正苦于没有合适的电视剧题材，看了剧本，很有兴趣。他们答应出一半钱，我向文艺部领导申请一半钱（也就是几百块钱吧）。可是，领导不但不给批钱，反而生了气，说：“你怎么不听组织安排，私自去搞电视剧？那又不是你的分内工作！钱不给，也不许去！”