“三书”是：意符、音符、定符（determinative）。“指事”的功能是表意，属于“意符”。“象形”不论能否望文生义，功能都是表意，也属于“意符”。画一个圆圈，中间加一点，很像太阳；但是“碟子”也可以画一个圆圈，中间加一点；只有特别规定，才能使它专门代表“太阳”。特别规定就是表意。隶书把“日”字写成长方，像是书架，但是仍旧要代表太阳，这更是表意了。所以“象形”属于“意符”。“形声”一半（部首）表意，一半（声旁）表音，是“意符”和“音符”的复合。现代“形声字”能表音的不到三分之一，此外三分之二属于“意符”。“会意”是复合的表意符号，当然属于“意符”。“转注”不能表音，只能表意，属于“意符”。“假借”失去表意功能，只有表音功能，属于“音符”。“三书”中的“定符”近似汉字部首，有的不是部首而是帮助记忆和区别意义的记号。

“六书”和“三书”用来帮助学习文字是无用的，用来说明文字的结构，虽然并不完备，还是很有用处。“六书”和“三书”都能说明许多种文字的结构，不是只能说明汉字的结构。认为“六书”是汉字所特有，是错误的。“六书”和“三书”都有普遍适用性。

变化和进化

生物与生物之间的关系，有三种学说：不变论、轮回论和进化论。

“不变论”认为生物都是上帝所创造，代代相传，一成不变；虽有生死，没有变化；彼此之间，毫无关系。“轮回论”认为，众生依所作善恶业因，在“六道”（天、人、阿修罗、地狱、鬼、畜生）之中生死相续，升沉不定。人做坏事来生变狗；狗做好事来生变人。有生死，有变化，但是变化如车轮回旋，无所谓退化或进化。“进化论”把所有生物看作一个总的系统，彼此有共同的发展关系；通过变异、遗传和自然选择，从低级到高级，从猿到人，有一个进化的规律，不是平面回旋，而是逐步进化。理解进化，要高瞻远瞩，对古今生物作系统的比较研究；如果只从一时一地看一种生物，是看不出进化来的。

文字与文字之间的关系，也有三种学说：不变论、自变论和进化论。

“不变论”认为，文字是神造的，一点一画，地义天经，一成不变。文明古国都有文字之神。丁头字是命运之神那勃（Nebo）所创造。圣书字是知识之神托特（Thoth）所创造。希腊文是赫耳墨斯（Hermes）所创造。印度的婆罗米文（Brahmi）是梵摩天帝（Brahma）所创造。汉字是“黄帝之史仓颉”所创造；“仓颉四目”，“生而知书”，“仓颉作书而天雨粟，鬼夜哭”。