“我想，有些危险仍然在我们中的某些人身边徘徊不去，”弗朗西斯欢快地说，“我才刚到英格兰五分钟，就有人问我是否觉得你的影响力太大，应当受到约束。”

“是嘛，”罗伯特说，“那你是怎么回答的呢？”

“我才刚到英格兰五分钟，还没有形成自己的想法。但你应该当心些，罗伯特阁下。你树敌不少。”

罗伯特·达德利笑了。“成功的人才会树敌，”他轻松地说，“所以我只会觉得高兴。”

伊丽莎白将手递给弗朗西斯，另一只手仍然紧紧搂着凯瑟琳的腰。

弗朗西斯走上前去，单膝跪倒，吻了她的手。“陛下。”他说。

作为这方面的行家，罗伯特不禁为他跪倒与起身的流畅动作而赞叹。噢，但这对你没什么用处——他自语道。这个宫廷里充斥着舞步翩翩的傀儡。鞠躬再优雅也无济于事。

“弗朗西斯爵士，我一直在等待你的到来，”伊丽莎白面露喜色，“你愿意在我的枢密院任职吗？我非常需要你的明智建议。”

枢密院！我的天！——罗伯特暗自惊呼，因嫉妒而发起了抖。

“这是我的荣幸。”弗朗西斯说着鞠了一躬。

“另外，我希望你能担任我家族的副司库以及卫队长。”伊丽莎白又说出了两个让人眼红的职位：光是想要觐见女王的人们给出的贿赂就是一笔不小的数目。

罗伯特·达德利的笑容依旧：他似乎为这位来客感到由衷欣喜。弗朗西斯顺从地鞠了一躬，罗伯特和塞西尔也走上前去。

“欢迎回家！”塞西尔温和地说，“欢迎加入为女王效劳的行列。”