斯蒂夫·沃兹尼亚克、罗纳德·韦尼和史蒂夫·乔布斯于1978年共同创立苹果公司，并在1984年通过推出Macintosh电脑和它的鼠标界面而彻底改变了电脑。然而，1985年苹果公司董事会认为乔布斯不够“商业化”并赶走了他，转而聘用了百事公司的高管约翰·斯卡利。斯卡利可真是商业化，然后苹果公司便陷入了几乎致命的长期混乱。

但正是斯卡利推出了iPad的前身。在20世纪80年代中期，苹果公司开始研发一种被称为“牛顿”的掌上电脑。牛顿MessagePad100在1993年上市，这个小的平板电脑包括一个触笔、手写识别软件以及内置的可预测用户行为的智能软件。但是，它不是一部手机，界面不吸引人，而且销售疲软。苹果公司不得不在耗费了10年的研发时间和1亿美元的投资之后放弃它。

1997年，经历了磨炼的苹果公司陷入棘手的财务危机，重新聘请乔布斯担任它的首席执行官。这是该公司在他离开之后最明智的举措。2009年，《财富》杂志将乔布斯评为10年来最杰出的首席执行官，他当之无愧。

2005年，iPod市场表现蒸蒸日上，乔布斯却开始忧虑。他眼见具备拍照功能的手机侵占了数码相机市场，于是担心音乐手机会冲击iPod的销售。他还发现大多数蜂窝手机价格便宜，使用不便，而且并不智能。于是，他决定创造更好的手机。

他在2007年1月的数字世界研讨博览会上发布了iPhone，并于当年6月将其推向市场。市场热切期盼，以至于有消费者在苹果商店门口露营好几天等候它的上市，甚至全美国每个苹果商店门口都有几百人排队等候。顶级评论家都说这个设备值得期待，而且认为它的界面是专业的奇观。iPhone在商店很快售罄，在网上甚至有人愿意花12 000美元购买。