因为其他的都很差,所以我的最好
在既有或已知的一组选择下,通过批评其他选项是差劲的,可以合理地建立某一选项的优越感。然而,在所有联想选择都不确定或不为人所知时,寻找绝对性而非比较性,就成为一种谬误,存在于我们支持一方诋毁另一方的过程中。这样的谬误,就是所谓的贬抑备择选项。
霍金的理论是正确的答案,其他理论已被证明是不可救药的错误。(可能霍金的理论明天就会被推翻了。)
即使只有两个备择,我们也不能通过表明另一个不好而显示自己是最好的,或许两者都是不好的。相同的道理也可以引述到更大的群体中。切尔西的确是一支很棒的足球队。你看看利物浦跟曼联多么没用。(你未曾想到的其他队伍或许也可以这样清算,但即使利物浦跟曼联真的很差,也无法证明切尔西是很棒的。或许所有足球队都差得一塌糊涂也说不定。)
此谬误之所以发生,一是因为未考虑没有提及的备择选项,我们便排除了与这项决定有关的因素。其次在于,在简单的判断中引用诋毁他人的信息,我们又引入了不相关的问题。
备择选项是属于偏袒的谬误。使用这种谬误的人,旨在提高自己的村庄、国家、团队、教堂、领地、族群或种类的位置,希望通过贬低他人达成目的。英国诗人布鲁克(Rupert Brooke)曾将此谬误带到著名的诗作“The Old Vicarage, Grantchester”中,作为一种幽默。诗中在赞誉格斗切斯特(Grantchester,位于剑桥郡)时,顺便对其他小镇作出敌意批评:
在剑桥,人们很少有笑容,
这个城市,蛮荒,包覆着狡诈……
坚强的男人逃离了一里又一里
当有个笑容出现于切利辛顿……