八、交接班

一周以后，张朝晖走进常乐的“虎穴”。常乐一如往常，正站在柜台后面的大桌子边上画画，画的仍然是老虎。柜台上卧着狸花猫。店堂中央支了一个烤火的炉子，炉子上坐着一只钢精锅，正在煮着什么。由于盖了锅盖，张朝晖看不见锅里的东西，但那股气味却非常熟悉。

张朝晖故作夸张地吸着鼻子，“好香，真香！”他说，“又做牛鞭啊？”

常乐抬起头，“我操，是你，当真稀客，哥们有大半年没来我这破地方了吧？”

“咱们不是天天见面吗？”

“那是我去你店里，你可从来不来。”

“我这不是来了吗。”

“肯定有事。”

常乐放下毛笔，转过柜台，拖了两张板凳放在炉子边上。张朝晖坐下以后，常乐又去找了一只烟灰缸，放在炉子沿口上。

“天气已经暖和了，这炉子还生着？”张朝晖说。

“还没暖和利索，天气预报说又要降温，三九好度春寒难熬呀。”

两个人聊了几句天气，常乐又问张朝晖：“你到底有多久没来了？自从瞿红进村……”

“我这不是忙吗，办签证，买飞机票什么的。”

“签证办下来了？”

“刚办下来。”