我们为什么要去剧院？现当今社会提供了大量的娱乐方式供人们选择，包括电视、电影、DVD、网站、数字游戏，游乐园以及体育赛事，为什么世界各地的观众仍在寻找鲜活的戏剧作品？为什么年轻的观众仍要挤在狭小的空间里体验实验戏剧花样翻新的演出？

在这一章里，我们试图解释为什么人们仍会去剧院，尤其在有很多其他娱乐形式与戏剧竞争时间和金钱的情况下。我们也试图发现使戏剧成为这种鲜活艺术的独特品质。

1.1 何为“theatre”

在回答这些问题之前，我们应当简要说明一下“theatre”这个词。它具有多重含义。Theatre，首先，它表示进行戏剧表演的建筑场所，在这个意义上，“theatre”（剧场）指的是一个物理空间。同时“theatre”（戏剧）也表示一种艺术形式和学科。我们还可以用同样的方式谈论其他艺术形式--歌剧、舞蹈还有音乐。我们讨论戏剧，包括历史、实践和对这种艺术形式进行研究的机构。

1.2 为什么我们要去剧场

戏剧的独特属性

回到我们较早的问题，我们为什么要去剧场，为什么要学习戏剧--最直接的答案是：“鲜活”。我们称戏剧是鲜活的艺术不止是因为它令人兴奋、紧张和愉悦，还因为它是现场的，在某种程度上，这种特质使它不同于那些同样具有戏剧性元素的形式。

比较在剧场看戏和在电视或电影上看戏，我们更能发现戏剧的这一特质。电视电影在很多方面与戏剧相似。二者同样是以戏剧的方式讲述故事--由表演者扮演某个场景中的角色。电影和电视给予我们许多与在剧场里观看戏剧时一样的感受和体验。人们可以通过电影和电视了解很多与戏剧有关的知识，电影和电视的便利意味着它们对我们了解戏剧事件和戏剧特性发挥着重要作用。