正如我们看到的，古罗马戏剧基于古希腊的戏剧样式。古罗马人直到公元前55 年才建造了永久性剧场。因此，之前没有永久性的空间上演著名古罗马剧作家普拉图斯和泰伦斯的作品。但实际上，当时有精心制作的木质建筑，也许与之后的永久性剧场类似。

古罗马剧场与古希腊剧场有三个相同的建筑单元：（1）一个半圆形、斜坡式的观众区；（2）一个歌舞场；（3）一个舞台房，称为景屋（scaena）。然而，古罗马人的建筑与经典的古希腊剧场不同，其层级式结构的观众席与舞台房连在一起形成一个独立的建筑。斜坡式的半圆形观众区通常比古希腊的类似建筑要大；古罗马剧场的平均容量大约是25000 人。

古罗马人半圆形的歌舞场（不像古希腊剧场里的圆形歌舞场）很少被用作舞台；更准确地说，这个区域经常是政府官员的座位，或者在一些演出里当做海战区域。

舞台房前边是舞台，高约1.52 米，面积大约在宽30.48 米深6.10 米到宽91.44 米深12.19 米之间变化。舞台房是古罗马剧场的特点之一。它有两到三层高，通常用于储藏和换装。屋顶从舞台房延伸至舞台，保护演员免受天气影响。两翼从舞台房延伸至观众区。舞台房的正面--景屋后墙--通常会精心装饰，有雕像、柱子、壁龛，还有三到五个门道。因为古罗马剧场的特点在于升起的舞台和景屋后墙，所以古罗马剧场成为古希腊剧场伸出式舞台和后来的镜框式舞台之间的承前启后之作。

古罗马戏剧的衰落

公元4 世纪，古罗马帝国陷入分崩离析的状态。公元330 年，皇帝君士坦丁为帝国建立了两个首都：位于西方的古罗马和位于东方的君士坦丁堡。帝国的重心转移到君士坦丁堡，古罗马变得越来越不重要。

古罗马衰落的标志是公元476 年西罗马皇帝被野蛮人首领夺权。这很可能是由古罗马行政结构的解体和北方野蛮人对古罗马帝国的洗劫引起的；帝国的衰落标志着古罗马戏剧的终结。

另一个古罗马戏剧衰落的重要因素是基督教的兴起。基督教会一开始就因为戏剧和泛神论者之间的联系而抵制戏剧。教会还认为舞台上描绘的邪恶人物给予观众不道德的影响。此外，古罗马娱乐活动中的性内容冒犯了教会领袖。因此教会发出各种法令谴责戏剧。公元398 年，教会颁布法令，任何在宗教节日不去教堂而去剧场的人将被正式逐出教会。