能剧

14 世纪的日本，旅行剧团里拥有表演各种风格的艺人。其中一些表演者仅仅是娱乐大众，但还有一些人追求艺术。其中有一个更具艺术追求的剧团，由观阿弥（1333-1384）领导。观阿弥同时也是个剧作家。他最广为人知的作品是《卒都婆小町》（Sotoba Komachi），取材于当时一个家喻户晓的传说。在这个传说里，小町是一个美丽但残酷的女人。一个名叫深草少将的男人深爱着她。小町告诉深草少将，他必须连续100 个晚上拜访她。深草少将在各种天气环境下拜访了99 个夜晚，却在第100 个夜晚死去了。

演出一开始，两位僧侣进场讨论信奉佛的长处。接着来了一个老妇人--在旧式舞台上戴着小町的面具和假发的主演。她诉说她曾经美丽但因衰老而失去的容颜。她就信仰与僧侣辩论，辩论的内容交代了她的身份。接着她详细述说了她对深草少将所做的一切。

一个富有、有威望且对艺术十分热爱的幕府将军足利义满（1358-1408）在观看了观阿弥剧团的作品后，为观阿弥剧团的作品神魂颠倒。为了进一步提高剧团的艺术质量，他安排观阿弥12 岁的儿子世阿弥接受宫廷教育。后来世阿弥接替父亲成为剧团首领。剧团一直保持着与京都宫廷的接触。有了这个富有的资助人，世阿弥得以从财政问题中解脱出来，全身心地投入到戏剧创作中：写作剧目、训练演员，以及使他自己的表演风格更加高雅。他的表演风格继承了他富有才华的父亲。

世阿弥　世阿弥（1363-1443）在逝世后500 年，依然被视为日本能剧最重要的人物。世阿弥是一个富有才华的演员，为能剧带来新的威望。他的作品依然是能剧剧目的重要组成部分。然而，他对后世影响最深刻的是他的理论贡献。他建立了能剧的美学和哲学基础。观阿弥1384 年去世后，世阿弥成为剧团的导演。他继续提高能剧的艺术水平，在初期从其他艺术门类如舞剧中借鉴。他的200 多部作品中有124部仍然是活跃的上演剧目。

世阿弥能剧的理论和哲学观点受到“禅”很深的影响。在他的理论著作里，世阿弥发展了“幽玄”的概念--外在形式背后的神秘内心或精神。“幽玄”是能剧表演的目标；另一个对它的解释是，哲学或外在的优雅。能剧的特质　在世阿弥的指导下，能剧在他的时代成为占据主导地位的严肃戏剧，并且在公元15 世纪仍然保有优势地位，直到被符合大众流行口味的文乐木偶戏和歌舞伎挤掉。