刻意缓和沮丧的心情，会使孩子更难感受满意的感觉。帮助孩子逃避失败的感觉会使孩子更难得到征服感。减少必要的悲哀及焦虑会使孩子处于罹患抑郁的危险。鼓励廉价的成功，会造就出未来以昂贵的失败为代价的下一代。

尽管有自尊的推行，尽管幼儿有乐观的天性，尽管我们的社会提供了各种新的机会，但我们的孩子却仍经历着前所未有的悲观、忧愁和消极。

这怎么可能？难道在这个将感觉满意与提高儿童自尊视为目标的时代，抑郁症事件剧增及自尊感急速下降是件巧合吗？

抑郁的临床实验研究

抑郁症是到20世纪60年代才频繁出现的，典型的病患是中年妇女。20世纪60年代早期，抑郁症开始流行；现在，仅仅在30年后，抑郁已经成为精神疾病中的普通“感冒”，而它的最早牺牲者常是初中生，甚至是更年幼的孩子。

我们可从四项研究中了解一些相关的情况。第一项研究称为ECA（Epidemiological Catchment Area Study）研究，目的是用来找出美国有多少精神病患者。研究者随机抽样出9 500名成人为被试，挨家挨户地去访问他们。访问时所用的诊断性面谈与心理医生用在病人身上的完全相同。

在很短的时间内，研究者访谈了大批不同年龄阶段的成人。每个人讲述他的整个生活史，尤其是他一生中是否有过精神问题，如果有，是什么时候。这项研究让我们多年来第一次看到精神疾病的概况,了解了20世纪精神疾病数目的变化。变化中最令人吃惊的一项就是抑郁。在人一生中具有普遍性，也就是在人的一生中至少都发生过一次抑郁。

当统计学家看到这些结果时，他们发现一件奇怪的事。1925年左右出生的人,因为年纪较大，从理论上讲有更多患病几率，然而他们却极少抑郁；只有4%的人在他们进入中年以前曾有过严重的抑郁。当统计学家看到更早出生者，即在一次大战前出生者的记录，他们发现了更令人惊讶的事。和我们猜想的一样，一生患抑郁的普遍性并没有增加，直到老年才有1%的人有过抑郁的经历。但是1955年左右出生的人，因为年纪最轻，从理论上讲有最少的机会患抑郁，但却已有7%的人20多岁时有过严重抑郁。

这项研究表明在感觉满意时代以及自尊运动开始推行之后出生的人，比20个世纪30年代出生的人，患抑郁症的比例要高出十倍！