第二项研究是访谈523位曾因严重抑郁症住院患者的2 289位亲属，研究结果与ECA研究同样的令人惊讶。结果显示，在20世纪的历史进程中，抑郁症大量增加，甚至在以超过十倍的速度增加。以20世纪50年代出生的女性为例，她们在学校时正是推动自我感觉满意的时代。在她们30岁时，有60%的人已经有过严重抑郁。而1910年左右出生的女性，她们上学时学校强调的是努力工作的价值观，在这种环境下长大的人却只有3%的人在30岁时有过严重抑郁。这两者之间有很大的不同，这是社会科学观察中从未出现的现象。男性观察结果的统计，也显示出同样惊人的比率。

你可能会说，也许抑郁的剧增只是命名的关系。我们的祖母可能也和我们一样沮丧，但不曾把它叫做“抑郁”，而称它为“生活”。也许我们称之为抑郁的这种无法忍受的痛苦，在以前被认为是人类生活中不可避免的组成部分。现在它变成“不正常”，而且是可治疗的，我们相信我们有能力摆脱它。

这些因素都是值得考虑的，但这些看法并没有解释抑郁的剧增。研究调查者并不只是问“你是否有过抑郁”，他们是问一生中所发生的每一个症状。“你是否曾经在某一时期每天哭泣，持续两个星期之久？”“你有没有在短期内未经节食瘦了10公斤？”“你是否有过自杀的念头？”在某一时期内，这种症状发生的次数越多，诊断就越趋向抑郁。抑郁的剧增也不是老年人遗忘年轻时生活的症状，因为许多人记得他们年轻时经常酗酒及患过精神分裂。

现在，抑郁不仅更加普遍，并且开始袭击年轻人。从统计数据上看，如果你出生在20世纪30年代，并且有亲戚患过抑郁症，那么你的第一次抑郁症（如果你曾有过的话）一般发生在平均30～35岁之间。如果你出生于1956年，你的第一次抑郁则发生在平均20～25岁之间，比以前提早了10年。

第三项研究警告我们：抑郁症的趋势仍然继续加速——更多人得了抑郁症，而且第一次发病的人的年龄越来越年轻。彼得·卢因森（Peter Lewinsohn）博士是美国有名的抑郁研究者，他与同事随机选取了俄勒冈西部的1 710位青少年，并给予诊断性的面谈。出生于1972—1974年的青少年，在14岁时，有72%的人有过一次严重抑郁；而出生于1968—1971年的青少年，有45%有过重度抑郁。所谓“重度”是指有显著的情绪低落、认知失调、态度消极被动、身体健康恶化等症状。

第四项研究在美国东南部，3 000个12～14岁的青少年中，重度抑郁症的普遍性达到9%。想想看，9%的儿童有抑郁，这真是前所未闻的。