尽管研究显示，人类在评估彼此的吸引力时有明显的共同倾向，但生物因素并不是人类交配过程中唯一的因素。一项针对中亚地区人群Y染色体谱系的DNA研究指出，在亚洲的一大块地区，约有8%的男性都是成吉思汗的后代。这听起来难以置信——一个八百多年前就已经去世的人居然有数量如此庞大的后代，但是我们不得不相信这一点。尽管蒙古人实行一夫多妻制，而且成吉思汗在这方面也颇有天赋，但他这一跨越百年的生育成绩并不仅仅取决于他自己有过多少孩子，还由于他的男性后代在生育方面与他同样杰出，这种能力被世世代代延续了下来。从表面上看，他们真的非常成功，尤其是他们中的许多人是成吉思汗的直接后代。这个家族的男性一定有什么吸引女性的秘密武器。

这也许能为我们关于吸引力的研究带来一些启示。性偏好在多大程度上是固定的，在多大程度上又是社会与文化影响的结果？让成吉思汗魂牵梦绕的女性会吸引现代男性吗？或许不会。吸引力会随着潮流改变：20世纪90年代时人们喜爱纤瘦的女性形象；与此形成鲜明对比的是，在启蒙时期和罗马时期，丰满的女性更受欢迎，因为那时长在适当部位的脂肪是财富的象征。在某些缺少食物的发展中国家，这种偏好仍然存在：胖和梨形的身材被认为是有吸引力的。

在1998年发表的一项研究当中，道格拉斯·俞（Douglas Yu）和葛林·夏帕（Glenn Shepard）把用于《花花公子》中间页研究的白描画（下页图）带到了土著人部落，把这些画给一些土著男性看。在亚马逊地区，正如研究人员所料，人们更喜爱梨形的体型（还有什么比这个更健康的呢？）。来自秘鲁境内亚马逊东南部丛林的一个马特斯根卡人认为，美式的沙漏体型看上去好像是一个人拉了肚子，而且他认为其中一个偏瘦的体型是“瘦弱，几乎快没命了”。显然，对吸引力的判断在一定程度上会受到文化的影响。不过，并不是所有生活在偏远地区的原住民都喜欢丰满的身材：沙漏形身材在巴布亚新几内亚的高原地区就很受欢迎。吸引力的标准会随着时间和社会改变，对于个人来说也因人而异。