随便举几个例子,如变法强楚的吴起,被利益受到损害的楚国贵族们射得跟刺猬一样。再如张居正,他通过整顿混乱的财政局面,割取部分士大夫既得利益,送到国库和百姓手中,进而令财政、政治体系已经濒临破产的大明王朝得以延续数十年寿命,死后却被自己最亲密的学生万历皇帝,代表广大士大夫集团,以神圣的名义彻底清算。张居正为此付出的代价是抄没家产、剥夺一切荣誉称号,外加长子张敬修一条命。好在万历还稍稍有点香火之情,张居正得以免遭“剖棺戮尸”之祸:“诏尽削居正官秩,夺前所赐玺书、四代诰命,以罪状示天下,谓当剖棺戮死而姑免之。”
换言之,在这个星球上,每个政客,就算如奥巴马般口吐莲花,演技堪比好莱坞一流演员,也改变不了这样一个基本事实:他们都是为其所在的某个利益集团服务,为其本人以及这个集团牟取利益——而且必然是数额惊人、超出普通百姓想象力的巨额利益。
美国人的思路简洁明快、现实而又有效:既然不能杜绝,就利用它吧。于是,他们的立国精神中,就直接承认利益集团的存在,承认他们通过国家政权牟取私利的合法性和正当性。
在“大家一起发财就是好”的精神指导下,各个利益集团之间的默契,如同美国每个普通的自然人一样——在不损害其他利益集团利益的前提下,可以最大限度地争取自己的权益。
而作为所有利益集团中最突出的那个当政的利益集团,在不损害其他利益集团利益的前提下,可以全力追求自己的利益;但是同时,他们为自己争取利益的行为,也必须为整个国家带来巨大利益。这一点,就是美国国家政权的组织原则和精髓所在。
然而,一个巨大的技术性问题横亘在愿望和现实之间:对于个人,可以以法律作为最后的准绳加以约束;对于掌握了国家政权的利益集团,却无法以国家的强制力对其进行约束——因为这强制力就掌握在被约束者手中。
历史已经无数次证明,任何一个利益集团掌握了国家权力,都会在无限追求自身利益的道路上越走越远,越来越肆无忌惮。而局势发展到最后,将会损害其他所有人和所有集团的利益,直到后者无法忍受,起来推翻整个体系。
这就是我们看到的无数次的兴亡更迭。毫无疑问,任何失去了制衡,而令利益集团的利益无限膨胀下去的政权,都必然覆灭。从前如此,现在如此,未来还是如此。