中国农村村委会直选虽然只是一小步，但却是中国民众参与民主的一大步。我们要牢记的是，中国的改革与发展向来是稳步前行，而不是鲁莽地横冲直撞。

邓小平曾经多次强调：“我们只有摸着石头过河才不会出乱子！”1998年，在四川雅安的步云乡，这个位于大西南的小镇上，中国的基层民主又向前迈出了坚实的一步：乡长直选，而且任何人都可以参选，并不一定需要是中共党员。

在一次采访中，中央编译局副局长俞可平将这些改变称为“增量民主的不同阶段”。中央编译局是中共中央的直属机构，成立于1930年，主要负责马克思主义思想研究。北京一所大学的教授（出于种种原因，该教授希望隐去他的名字，在这里我们尊重其意愿）对俞可平的论述进行了解读：

增量民主是一种渐进的民主，是一种现实的选择，与邓小平的民主观点基本上一脉相承。增量民主强调民主是一种过程，而不是一种革命。在过去，为了建立民主制度，无论是中央层面还是基层民主，中国共产党曾经做出了很多尝试。其真正的阻碍在于中国共产党传统的程序与民主观点存在的对立。

增量民主的支持者反对任何形式的休克疗法。所谓的休克疗法是冷战结束之后苏东国家采取的一种改革方式，即在短时间内迅速实现由共产主义向资本主义的转变。他们希望民主能够像一股清泉一样，流淌到中国各地，润物细无声。增量民主通常在某地进行单独的实验，如四川的步云乡，如果成功，可以将成果推广到各地；一旦失败，也可以将负面影响控制到最小。就中国政治改革的洪流而言，最好的办法就是对其进行引导，合理导向，而不是对其听之任之，成为洪水猛兽。中国的民主改革实际上起源于基层，在最底部。中国的民主改革进程发源于中国80多万个村庄，然后逐渐向上扩展，到3.8万余个乡镇、2 500个县、330个市，再到34个省、自治区和直辖市，最后到达中央人民政府。

实际上，西方的民主和资产阶级也是诞生于集成，正如霍瓦内克所指出的：

当我们谈及中国的时候我们必须牢记中国在过去30年中发生的巨大变化，如一个受过良好教育的、拥有自有财产的真正的中产阶级的形成。我觉得我们有必要读一下托克维尔的《论美国的民主》。我们要认识到民主最初的根源和坚实的基础在于社会。当民众知道自己的权利和职责的时候，他们的呼声就会被听取。如果没有私人财产和个人自由，所有的一切都只是空谈。