谢尔盖·布林出生在马里兰州，是俄罗斯移民的孩子，小时候英语说得不好，却酷爱做数学谜题。少年拉里·佩奇，对古怪的发明家尼古拉·特斯拉（NikolaTesla）着迷。在密歇根大学，佩奇用乐高积木造出了一台能工作的喷墨打印机。

谷歌创办的最初5 年，布林和佩奇亲自面试每一位求职者。即便到了今天，所有应聘人员也都要佩奇亲自签字批准。两位创办人都以爱提新颖的面试题而出名。律师艾丽萨·李（Alissa Lee）接受面试时，布林请她代拟一份合同，内容是把他的灵魂卖给魔鬼。合同必须在30 分钟内发到他的电子邮箱。

艾丽萨说：“因为这个要求实在怪得离谱，我忘了问他所有律师该问的问题，比如他需要什么样的保护，想要附加什么样的条件，想用自己的灵魂换回什么东西。可等我意识到这一切的时候，已经错过了时机。他想要找的是能够接住、甚至热爱怪异弧圈球的人，是能够在解决意外事件的过程中茁壮成长的人。”最后，她拿到了聘书。

谷歌的广告牌并不完全是字面意思。求职者投来的简历早就泛滥成灾，解出谜题并想要找工作的聪明人，并不会得到任何优待。广告牌故作惊人的姿态，主要是想推广谷歌创新工作环境的良好形象。广告花的钱不多，却为谷歌赚回了“旧媒体”的关注和网络上的病毒营销。不见得所有人都留了心，即便留了心，恐怕也有不少人料定，谷歌挤满了绝望的怪才。然而，几乎每一个有资格到谷歌工作的人，都从这样那样的途径听说了广告牌。它们还吸引到了并不需要找工作的世界级天才的关注，比如沃尔夫勒姆。广告牌的主要作用是，如果软件工程师想要寻找下一份工作，第一个就会想到谷歌。