弹性系统的某些结构特点使此类重组有可能成为现实。虽然这些系统外表看上去十分复杂，但它们内部通常具有一种较简单的模块化结构。就像乐高积木一样，构件之间互相衔接，在必要时也可以分离。工作中，这种模块化使系统出现事故时能够重组，防止一个部分故障层层渗透至更大规模，还可确保系统在恰当时机能够扩展或收缩。

赫布·西蒙博学强记，对心理学、政治学、经济学、计算机科学等领域都有研究。他曾使用过一个著名的比喻来说明模块化的重要性：有两个制表匠，分别叫霍拉和坦帕斯，他们制造的表均由数百个零件构成，复杂而精美，不分伯仲。但霍拉的生意兴旺发达，而坦帕斯却破产了。

原因何在？霍拉使用模块化生产，将每一个零件嵌入其所属的分级装配体系，最后将所有部分组装起来完成整个产品。而坦帕斯却是按部就班地生产。

在西蒙的比喻中，两个制表匠都不时被订货电话所打扰。每次打完电话，他们都必须重新开始之前被打断的工作。这样一来，坦帕斯就必须一遍又一遍地从头开始，而霍拉之前的工作却都保存完好。如此一来，看出其中的差别了吗？如果两个制表匠都只有1/100的时间受到干扰，那么霍拉开工10个，就能完成9个；坦帕斯每开工100万个，才只能完成44个。

为支持这种有益的模块化结构，许多弹性系统都是外表复杂而核心简单。想一想细胞中的DNA（脱氧核糖核酸），或管理整个互联网的通信协议：海量的输入输出信息都由此类专业化语言编译，但协议本身仍然十分简单，即使有演变，其过程也是非常缓慢的。再举个例子，输电网络实际上是将来源不同的各种电能——从核电站到风力发电——转化成无数种有用的工作形式。这个巨型设备的中心是一套恒定的系统，设定有电流、电压和电子等各种参数。如果我们为电力系统提供更多的电能来源，或提高工作效率以更好地利用其生产的电力，那么整个电力系统的恢复力就得到了提高，但系统的基本核心协议仍然维持不变。（反之也成立，就像前文提到的墨西哥粮食系统，如果减少电能来源的多样化，整个电力系统的恢复力也就会受到削弱。）

模块化、简易性和互用性让很多弹性系统的组件，如同成群的椋鸟一般，在合适的时机聚集，在受威胁时分离，形成单独的岛屿。正是这些特性使得许多设想成为可能，例如云计算——一组互相连接的闲置服务器聚集起来，按照需求扩张或收缩，完成一个给定的任务，然后再解散。在一些看似毫无关联的领域也可见到类似的有条不紊的恢复力处理方式，例如细菌和战场。

不过这种模块化分布结构只适用于部分场合。看似矛盾的是，恰当的聚集也能增强恢复力——把资源极为紧密地放在一起。但此处提到的聚集也有其独特之处，比如密集性和多样性——范围涉及各种人才、资源、工具、模型和理念。正是这种多样性的聚集，才确保了像硅谷这样的创新中心，以及像原始森林这样的群落能够适应变化。