从经济体到生态系统，几乎所有弹性系统都有严格的反馈机制，以确定一些突发变化和关键阈值是否已经临近。正如我们在下一章中将会看到，在珊瑚礁这样的生态系统中，某些物种会改变自身行为，以防止整个系统进入退化状态。在人类世界中也是一样，不过我们常常会借助一大批工具和技术，来清楚地了解环境形势。

举个例子，汽车仪表盘上的发动机指示灯我们都再熟悉不过了，如果你曾经注意到它的存在，那么会发现它可以提醒你引擎盖下面可能有些零件出了问题，要赶快去检修；因此，我们可以把它看作是时刻维护汽车引擎的恢复力。（希望也达到维持司机恢复力的作用。）同样，在更复杂的层面，比如医疗保健、商业运营、国际开发，人类的许多系统正逐步工具化，这个过程规模巨大。我们生活在传感器的海洋中，这些传感器非常强大，它们能反馈给我们各种数据，帮我们管理系统的运作，增强系统的恢复力。当多个系统提供的数据互相关联时，效果则更为强大。

例如，美国地质学会正在建立一个名为“推特地震检测器”的工具，试图在地震仪和社交媒体之间建立联系。只要地震仪一检测到地震，这个工具会就在Twitter（推特，一个社交网络及微博客服务网站）上搜索有关那个位置以及损失程度的信息，在地图上标注出来，从而提供更快、更准确的救灾行动。与此相似，撒哈拉沙漠以南的卫生研究人员通过研究手机使用情况来建立疾病预测模型：他们通过监测人们在什么地方打电话，以此推断他们正在前往何处，进而抽象出一个人口迁移模型，在此基础上再建立起一个强大的疾病预测模型。这样，他们不仅仅着眼于当前，还可以参照未来需求来调配医疗资源。这些研究人员还发现，通过研究当地人每次为手机充值的金额，就可以判定他们的经济状况。相比每次充值10美分的人来说，如果一个人每次充值1美元，这就是一个更为富有的迹象；而人群充值习惯的突然下降则可能是一个早期警报信号，有可能预示着一次即将到来的经济危机。所有这些方法都依赖于实时数据的公开，而这些数据又来源于庞大的传感器网络。通过对这些数据进行分类、筛选和合并，人们就能够创造某种反馈环路来实现自己的特定目的。

当这类传感器显示某个关键临界点正在接近或已被突破时，一个真正的弹性系统能够对运行的方式和规模进行动态重组，从而确保系统持续运转。为了达到这一目的，许多弹性系统内部都有危机应对机制。这些机制平时处于休眠状态，当危机发生时，它们就会奉命恢复系统的健康，如同血液中的抗体。

增强系统恢复力的另一种方法是减轻或切断系统对某些特定资源的依赖，或者寻求多元化资源，来完成一项任务。在受到威胁时，一些弹性系统甚至可能完全脱离于大环境而本地化运作，从而减少对外界的依赖。

举个例子，很多跨国企业都已经逐渐意识到，由于日益增长的工农业需求和人类消耗，在水资源方面我们正接近一个关键的临界点。据耐克公司可持续发展专家最近的计算，生产一件有机棉T恤需要花费多达700加仑的水（想象一下你下次去沃尔玛，站在一面挂满3美元T恤的墙面前是什么感觉）。毫无疑问，耐克以及行业内其他公司当前正在竭力开发更节水的生产工艺——例如，在种植棉花和给衣物染色的过程中减少水的消耗。这些公司正尝试在最大限度上减轻服装业对水的依赖。