杉原解释说：“人们经常将世界看成是由一个个零件组成的，可以将它们分开单独研究，一次只研究一项，以为把每个零件的研究加总起来，似乎就是整体的研究了。在这种思维方式下，研究人员发明了一大堆分析方法，总结出大量数据，这对于某件人工制造的小玩意儿来说似乎是非常有价值的。但是我们在研究复杂非线性系统的时候，却还在坚持使用这些线性工具和模型。打个比方，这就好像是我们明知钥匙丢在暗处，却去路灯下找钥匙，仅仅是因为路灯底下比较亮。”

为了帮助渔场改变捕鱼模式，生态学家现在开始动脑筋，看怎么样才能够让新模型更加容易执行。他们从金融界借鉴了一个关键概念：投资组合模型。生态系统中的各种物种就像是相互之间紧密联系的一系列金融资产，渔场管理者必须要控制自己渔场中的各种水产品，他们要决定怎样控制水生资源的风险和回报，这跟基金经理管理投资组合并没有什么区别。根据投资组合模型原理，某一种水产品应该放在整个生态系统中加以评价，看看该物种对于整个生态系统有哪些正面或者负面的影响，而不应该把它拎出来单独分析。这就像在投资组合中，某一种股票的表现会影响整个分散的投资组合的表现。在这两个例子里，单独一种金融资产和物种的内在价值其实不是最关键的——最关键的是整个大背景。

如果用这种方法来管理各种相互之间影响的物种，其实将这个非常复杂的系统简化了，要知道这个系统内部是非线性的，是相互联系的。我们要关注的是各个物种之间的关系，而不是它们的总数。用投资组合的办法能够更加容易地考虑各种复杂的因素，比如环境指标的起伏，或者是捕鱼技术的进步，有时候这些因素会对整个系统带来潜在的威胁，而这种威胁有时候并不是显而易见的。更妙的是，这个全盘考虑各个物种的投资组合模型可以根据当地生态系统的不断改变而不断校准，这就像是理财师会根据用户的不同情况安排不同的投资方案：给一个年轻的愿意承担风险的进取型投资者提供的理财方案，肯定跟一个厌恶风险的退休老人的理财方案不同。

采用投资组合模式还有其他优点。在金融市场里，投资者如果在一系列资产中投资，其回报率可能会降低，但是会比较稳健。如果一个投资组合配置得比较好的话，有可能采用多种投资和对冲策略，不论熊市牛市都能使回报曲线比较平滑：在大牛市里，如果在投资组合里配置大宗商品和高成长股票可能会影响投资回报，收益可能不足以购买一辆法拉利跑车，但是在大萧条的时候，这种配置能够确保你不会输掉全部身家，不会以贫民窟作为最终归宿。同样管理渔场时，在你的“投资组合”里保持各个物种之间的平衡能够确保渔场管理者降低年均捕捞量的波动，增加整个渔场资源的稳定性。这对于鱼群和渔民来说都是双赢的。生态经济学家马丁·史密斯和道格拉斯·利普顿在一项对切萨皮克湾渔场的调查中发现，运用这种投资组合驱动的渔场管理模式，在从1962年到2003年的40年间，当地渔场管理者提高了渔场的投资回报，同时降低了年均渔业产量的波动——这是真正的双赢。

不论是金融投资还是渔业管理，这种投资组合的管理模式让我们能够从容选择：如果我们想要某个程度的回报，我们可以设计相应的组合模型，在控制风险的同时获得期待的回报；反过来，如果我们愿意接受某种较高的风险，也可以找到对应的组合模型，使我们的回报最大化。