最后，交响乐第三乐章，也是整个乐曲的高潮：斯米茨需要找到一个制造效益的经济发动机，让整个项目在经济上可行。斯米茨想要找到一种棕榈油经济的替代模式，就必须在永恒的森林中种植一种能够跟棕榈树产量媲美的经济作物。好在斯米茨心里已经有底，这是一种他研究了30多年的植物：Arenga pinnata，也就是人们口中的桄榔。

斯米茨说：“当我娶我太太的时候，按照当地部落风俗，迎娶一位年轻姑娘的嫁妆是6根桄榔。我不禁问自己，我怎么运气那么好，居然花了6根桄榔就娶回了那么可爱的一位姑娘？于是我开始对这种植物进行大量研究，终于发现这种奇妙作物的巨大潜力。”

可以说桄榔是棕榈树家族中的瑞士军刀，具有多种功能。桄榔最重要和最出名的作用就是可以产生一种叫作“萨古尔”（saguer）的甜树液，能够当作饮料来喝，也能够作为产糖的原料。但是除此之外，桄榔树其他的部分也都有几十种作用，从食物到建筑材料，不一而足。更妙的是，桄榔树具有阻燃作用，所以在永恒的森林中种植桄榔能够提高抵御森林火灾的能力。最后，桄榔树只生长在混交林中，这对于任何一个环保主义者来说都是特大喜讯。

斯米茨说：“桄榔树和棕榈树完全不同。首先，它们只生长在土壤条件退化的次生林中，只能在混交林中存活。如果你试着在一片林地中只种桄榔树，它们很快就会树叶发黄枯死了。这就是没有人投资桄榔林场的主要原因。大公司总是想建造大片林地，对于整片林地拥有完全的控制。它们想要的是一种简单的可以将规模无限扩大的林业系统，但是这不是桄榔树的生长方式。”

斯米茨第一次在他太太的部落里见到桄榔这种用途极多的树木，就被深深吸引住了。桄榔的用途这样多，又不像棕榈树那样需要化学肥料或者农药，种植起来不需要太多护理，这些都是将这种树木纳入永恒的森林的充分理由。但是斯米茨的目光更长远：他相信，只要通过适合的加工，桄榔树就能够用来生产乙醇，因为乙醇能够从糖的化合物中提取。如果他的直觉是正确的话，那么永恒的森林不但能够成功植树造林，帮助野生动物重返自然，还能够为居住在这里的居民提供一种可持续的替代能源和财富。在美国，生物燃料主要从玉米中提取，与食物产业有着紧密的联系，但是桄榔树中提取的树液并不是人类的主要食物，所以以此提取乙醇不会影响食物供应，不会造成玉米饼暴动那样的食物危机。而且提取树液不会影响桄榔树的生长。可以说桄榔树基本上就是一架不太需要人类打理的生化机器，能够将太阳能以糖的形式转化和储存起来：要生产树液只需要雨水、二氧化碳和阳光，这些原料在热带可以说是再丰富不过了。在斯米茨看来，如果桄榔树能够产出生物燃料，那么就可以将这种混交林的森林系统推广开来，甚至推广到印度尼西亚之外，同时也不会影响世界上其他角落的食物供应。而所有这些努力反过来能够保护更多的森林不受砍伐，为他钟爱的黑猩猩和其他各种濒危动物保护家园。