“从未听说哪个穷人是好人或是有价值的人”，阿尔卡埃奥斯总结道，贵族几乎不会反驳这一论断。虽然经济仍是地方性的，但穷人和地主之间很可能存在一定程度的相互依赖关系。穷人能够艰难维持生计，养家糊口，可有剩余以供出售或下一年的耕种。然而，当他们被迅速发展的新地中海经济完全打乱时，这种情况改变了。

具有新时代特色的商业思想很容易使这些不幸的农民成为贵族及新近形成的富有非贵族追求农业及商业利益的牺牲品。收益与利润的重要性超越了此前存在的任何“共同体精神”。甚至从原始社会发展而来的历史悠久的基本宗族、宗教、政治集团中的成员也仅仅为穷人提供了（如果有的话）一点点救济。许多贫苦农民无论获得什么援助都要被迫抵押自己及家人。可想而知，债务奴隶制是必然的趋势。这迅速发展为最获利的生意，因为提供给苦苦奋斗的农民一笔小额贷款最终会变成借贷人丰厚的收益。另外，对大多数债权人来说，他们当然愿意从不幸的同胞身上占得便宜，然后将其卖掉。

随着越来越多的家庭被拆散，并在本城邦贩卖或卖到希腊的其他地方及地中海诸邦，面临沦为债务奴隶的农民起而反抗，以保护自己和所爱之人是可以理解的。他们别无选择，因为大多数地方官员的腐化及漠然迫使贫苦农民抛弃谨慎与畏怯，之前他们就是以这种方式得过且过的。公元前700年游吟诗人赫西俄德的境遇最好地诠释了穷人易受伤害的程度。