从这两篇传记中重建萨福生平的主要方面似乎是一个简单的过程，尽管会有些出入，但是要记住他们的记录是在萨福所生活的年代之后的一个特定时期出现的。在古代，萨福的生平和性格是如此引人注目，以至于出现了很多这样的传记。因为她的诗作所提供的细节远远不够，而读者渴求知道更多，煽情作家们便简单地瞎编乱造，并在此过程中虚构了关于她生平的大半信息。举例来说，一篇描述了她与阿尔卡埃奥斯的浪漫情事；另一篇则记载了她因一份无回报的恋情跃下悬崖（成为第一批“殉情”的人之一）；而她与女伴们的关系则被蔑称为肮脏的、伤风败俗的风流韵事。萨福被形容为身材矮小、皮肤黝黑、形貌粗陋，毫无疑问这暗示着男人会认为她毫无魅力，因此她转而从同性成员中寻求爱情。她成为了许多挖苦性笑话和格言的取笑对象，早在古典时代，喜剧作家便经常提及她生前的事迹。一些称她为“有男子气概的”，因为她从事了男人的职业（诗人），她同样成为“有违常理的”性行为的象征。然而，从她的诗作对后世诗人的影响以及莱斯沃斯的艺术和钱币对她的描绘来看，并不是所有关于萨福的记载都是负面的。尽管如此，真实的萨福早已模糊难见——因此今日试图再现她亦是困难重重。

可以确信无疑的是萨福和阿尔卡埃奥斯一样，都出身于贵族阶层。在皮塔库斯被推选为僭主的混乱时期，她的家族不大可能安静无为。正如之前所提到的，可能正是祖国的政治斗争迫使她的家族（亦或是她丈夫的）迁往西西里——明显是叙拉古，后来那里的议事堂里有一座雕像用以纪念她的短暂居住。通常认为她父亲是斯卡曼德罗尼穆斯；而她的母亲，可能名叫克莱斯，因为萨福给自己女儿起了这个名字：尽管古代传记家应该交代这样的推论，即如果他们不知道她母亲的名字，便会简单地用她女儿的名字来代替，但是却没有。可想而知，萨福的女儿会成为她主要的关注对象：

我家小女美丽

相貌仿若黄金花朵

我亲爱的克莱斯

为了你

我情愿放弃整个吕底亚……

尽管我们被告知她丈夫的名字是安德罗斯的科尔库拉斯（意为来自男人岛的男根），但这极有可能是后世为了戏谑而编造的。而不管她的丈夫到底是谁，他一定有着和萨福的家族相类似的社会地位。因为对他一无所知，至少有些人会认为，那个孩子可能是由私通而不是正式的婚姻所生（尽管不太可能）。 她的三个兄弟似乎是确定的，长兄卡拉克苏斯与埃及一个声名狼藉的高级妓女厮混在一起，这种越轨行为证实了他们家族的富有，也证实了他们显然参与了莱斯沃斯人的葡萄酒贸易。她的兄弟拉瑞库斯则是一个更好的例子，据说有一段时间他曾经在密提林的议事堂负责执爵倒酒，而这种工作都是由年轻贵族担任的。