腓底皮德斯——子虚乌有的马拉松送信人

现代马拉松比赛基于一个古代雅典人流传的最著名的故事：关于一个报信者，通常被说成是腓底皮德斯（Phidippides）。公元前490年，为了将希腊击败强大的波斯军这个激动人心的消息送达雅典，他从马拉松一路跑到雅典（参看第5章）。传说继续道，在宣布了马拉松大捷之后，腓底皮德斯力竭而死，从此他的名字被铭记。现代马拉松比赛的距离精确到42.195公里，被认为是重现腓底皮德斯跑到雅典的距离。许多人误以为现代马拉松比赛也是一项古代运动赛事，但它却是1896年雅典第一届奥林匹克运动会时增设的赛事。在此之前没有马拉松比赛。

在今天的雅典，人们依然可以通过参加为卫城带来荣耀的“声光”表演成为古代马拉松运动传奇的一部分。在最具戏剧性的时候，马拉松送信人带着他那不朽的消息从战场归来，使观众如临其境，仿佛他的脚步在行进（从一个振奋的说话者传到另一个），仿佛他穿过乡村来到城市报告这个消息。脚步声越来越大，就好像他越来越近。当然，一个人也没有，但这并不影响每一位观众坐在这个曾经是雅典人集会的露天场地里，不知不觉地使头跟随他的行进声而转动。最后，当送信人跑到最后一个说话者面前时——我们假设，他想象中的目的地——脚步停止了。他用最后一口气息脱口说出胜利的消息，然后，伴随着一个模糊的声音，他倒地而亡。观众见证了马拉松送信人的传奇之后，合时宜地屏息离开。

马拉松战役准确的信息当然源于希罗多德，我们已经提到过，希罗多德是第一位历史学家，他记述的历史涵盖了希波战争。尽管希罗多德确实描写了这场战役，也确实提到了腓底皮德斯（6.105-117），但是这就有两个问题。他绝没有提到任何关于马拉松送信人的事，只是谈到腓底皮德斯是一位信使，在马拉松战役发生之前，雅典人派他去斯巴达求援。因此，与之年代最接近的史料（而且希罗多德没有忽略太多戏剧性的故事）中却没有记载这个故事。事实上，正如W?斯威特所描述的（《古希腊运动与娱乐》［Sport and Recreation in Ancient Greece］，34），我们第一次了解到关于马拉松送信人的信息是大约600年后，普鲁塔克的记载：

黑海的赫拉克里德斯（Heraclides Ponticus）报告，［雅典市区］埃罗埃达埃（Eroeadae）的色尔西普斯（Thersippus）从马拉松带回捷报；但是大多数认为是埃乌克勒斯（Eucles），一个全副武装，还在酣战状态的人，冲进城邦首领的门，只有力气说出“欢庆吧，我们胜了”，随即倒地而亡。

（《道德论》，347c）