文明：从社区团体开始

我的家乡伍德布里奇，是伦敦东北的一个集市小镇，人口只有7500人。它没有重要的历史地位，只是在唐高祖在世的最后一年，即公元625年，我们最早的国王之一雷德沃尔德碰巧被葬在了伍德布里奇河岸对面。但是，他的坟墓早在20世纪30年代便遭到了破坏性挖掘。

在一个试图理解当今英国的人看来，更为有趣的是，这里有一群建于16世纪的建筑，它们被用作福利院，供贫穷和年老之人居住，他们可以在此获得免费的照料。

塞克福特福利院建于五百年前。当时，一个富人希望用自己的钱为其他人做点好事，便建造了这座建筑。他还创办了一所学校，现在已经演变为三所学校。福利院的管理机构是塞克福特基金会，现在这个基金会还会选择一些优秀的项目进行捐赠，目前由一群志愿者管理，他们都不领工资。

这个基金会并没有什么特别之处。几乎在每一座城市和每一个小镇，你都会发现一些有事业心的人们以公共服务方式实施的计划，他们常常要求（或获得）富人捐赠资金或土地。英国几乎所有著名的学校和绝大多数的学院和大学，都是以这种捐赠的方式建立的。比如哈佛大学是由来自伦敦南华克地区的约翰?哈佛捐款建立的。

一百年前，国家几乎很少参与这些事务，因为社会需求是由本地人来解决的。这就是我们所谓的“公共服务传统”。它与“支援服务传统”紧密相连，即社会各阶层的人们花费时间帮助他人或者从事一些公益活动，但是他们不会从中获得任何经济回报。

此外，我们还有组办社团的传统。英国有几十万个大大小小的组织，通常都是由一些并不富裕的人创办的。这些组织包括，国民信托（The National Trust）——致力于环境、资源和历史建筑的保护，使它们免受贪婪商人和愚蠢政客的破坏；老龄关怀（Age Concern）——保护老年人利益；妇女协会（The Women’s Institute）——将身为母亲的妇女团结在一起，举行各种活动或讨论她们关注的问题；巴特西猫狗之家（Battersea Dogs Home）——关爱被遗弃的猫狗；野生动物信托（Wildlife Trust）——在制定土地开发决策时，代表野生动物，保护它们的利益。这些组织可能很小，例如，本地宗教和体育小组。