……他操刀如风，……那些从钱身上片下来的肉片儿，甲虫一样往四下里飞落。他用两百刀旋尽了钱大腿上的肌肉，用五十刀旋尽了钱双臂上的肌肉，又在钱的腹肌上割了五十刀，左右屁股各切了七十五刀。至此，钱的生命已经垂危，但他的眼睛还是亮的。他的嘴巴里溢出一团团的泡沫，他的内脏器官失去了肌肉的约束，都在向外膨胀着。尤其是他的肠胃，就如一窝毒蛇装在单薄的皮袋里蠢蠢欲动。赵甲直起腰，舒了一口气。他已经汗流浃背……为了成就钱雄飞的一世英名，为了刑部大堂刽子手的荣誉，他付出了血的代价……

当他举起刀子去剜钱的右眼时，钱的右眼却出格地圆睁开了。与此同时，钱发出了最后的吼叫。这吼叫连赵甲都感到脊梁发冷，士兵队里，竟有几十个人，像沉重的墙壁一样跌倒了……刀子的锋刃沿着钱的眼窝旋转时，发出了极其细微的“咝咝”声响……

我们难得亲眼看见杀人，莫言自己也没有见识如何来杀人。“文化大革命”时期打死过一些，那也不是割头，更不要说凌迟了。文字上敢这么详细而不厌其烦地进行杀人描写或记载的，中外古今，怕都独一份。莫言要的就是这个独一份，至于神经衰弱一点的，读到这些精致的叙述会不会无法欣赏，会不会晕倒，那就无所谓了。不过，它们确都是存在过的。

中国古代最发达的文化之一，就是发明了一系列的酷刑及逼供理论。人类第一部制造冤狱的经典，正是我们先人所写的《罗织经》。针对犯人所用的刑具，同样五花八门。有的起名美丽香艳，如“凤凰展翅”“玉女登梯”等。有的名字本身就叫人不寒而栗。如唐时仅枷一项就有“定百脉”“喘不得”“突地吼”“失魂胆”“死猪愁”“求即死”等叫法，听听就能心惊肉跳。

为什么在这方面的发展，我们会如此畸形地发达呢？

原因概在中国法律的好坏，一向不能看它的“法条”如何如何，从条文看，兴许我们早就是现代意义上的法治国家了，其实不然。

我们的皇权意识大于一切、高于一切，有了它，就无了“人权”，执法时不重视证据、事实与诉讼，只求“口供”，于是酷刑汹汹，逼打成招，变成“欲加其罪，何患无辞”。

不过，《檀香刑》的作者既不关心“打”，也不关心“招”，更不关心中国人、德国人的“人权”问题，他的思想里可能从未形成什么现代人权与法权意识，只好对“罪犯”的处罚，即在实施酷刑时的场面、细节上，过多地作了重视与描述。