值得强调的是，以坪内逍遥《小说神髓》为代表日本写实主义思潮固然受到了莎士比亚、托尔斯泰等西方作家创作的启发与影响，在理论主张上也与福楼拜、巴尔扎克有较多的相通相似，但从坪内逍遥的《小说神髓》中可以看出，他受西方文论的影响是极其有限的，他最大的理论来源是日本古代的“诚”（真实）论，特别是《源氏物语》及本居宣长的“物哀”论，主张描写道德伦理之外的人性与人情，而相对忽略了对社会现实的深度介入、深刻分析与批判，在这一点上与西方的现实主义理论形成了明显的差异，明显带有日本色彩。19世纪西方文坛盛行的深度干预社会现实的所谓“批判现实主义”文论，在日本则几乎没有产生。石川啄木的《时代闭塞的现状—强权、纯粹自然主义的终结及对明天的考察》（1910年），是罕见的一篇主张向“强权”、向“时代闭塞的现状”挑战、具有批判现实主义色彩的文章，某种意义上可以看作是对写实主义文论的继承与超越，但该文在作者生前并没有发表，在当时也没有产生什么社会影响。在日本，一直是将西文的“realism”译为“写实主义”，这个“写”字就是“模写”，重在客观地描写真实，而不是主观地分析与批判现实。在中国， 1928年，左翼评论家瞿秋白因不满足于“模写”，而主张将一直从日本引进的“写实主义”这一概念改译为“现实主义”。日本近代文论中也使用“现实主义”这个词（如长谷川天溪的《现实主义的诸相》），但它不是一般的文学思潮与运动的概念，而是与抽象的、脱离现实的“理想主义”相对立的概念。因而在日本文论中，西方、中国那样的“现实主义”论基本上是缺位的。