墨子所处的兼并战争日渐激烈的战国时代，决定了兼爱本身就是一个不切实际的幻想，所以墨家的其他主张在很大程度上也就具有不可操作性。这也是墨家思想一直得不到统治者重用的重要原因之一。

就整体而言，墨子的学说具有比较强的实践性，哲学思辨的成分不多。荀子曾说，墨家的思想没有什么深厚的理论基础，这一评价可以说是基本准确的。墨子的主张多是从现实社会中存在的缺点、问题出发，一切只为解决问题，不考虑其主张是否是真理。但是，也正是由于如此，墨家思想在当时有很多的信从者，特别是在下层群众之中。

墨子生前，墨家学派取得了相当大的成功，这主要是与墨子个人的人格感召力有关。就连骂墨子是禽兽的孟子也承认，“墨子兼爱，摩顶放踵利天下”，认为墨子为了实现自己的兼爱思想，头都操劳得秃了，脚后跟都走得磨烂了，但还是在义不容辞地坚持着。古人对墨子的评价基本是，他太清苦、对自己的要求太严格，一般人是很难做得到的。

正是墨子的这种伟大的人格，感召了许多人，甘愿追随他为天下苍生而奔波。以此为基础，墨家在许多诸侯国中都建立起自己的社团，其首领称“钜子”，内部组织严密、纪律严明。

有一个故事，很能体现墨家的严于律己精神。

相传，秦国一位十分著名的墨家钜子，他的儿子杀了人。秦惠王对他说：先生您年纪也大了，而且只有一个儿子，我已经命令官员们不要判他死罪了。但是，这位钜子却认为，他的儿子违背了墨家的精神，最后还是按墨家的家法处死了他。对于墨家来说，墨家之法所表达的“天下大义”，是任何人不可违背的。这也反映出墨家社团组织的严密和纪律的严明。

战国时期，墨家学说在民间的影响，一度甚至在儒家之上。墨子死后，墨家学派也发生了分化。有相里氏之墨、邓陵氏之墨、相夫氏之墨。

墨家三派的划分主要与所处的地域有关。相里氏之墨在西部，靠近秦国；邓陵氏之墨在南部的楚国，相夫氏之墨在东方的宋、鲁、齐等国，是墨家思想的诞生地，东方之墨直接承袭墨子衣钵。此外，三方之墨各有所专，南方之墨善辩，西方之墨重实践，东方之墨善讲学。其中，西方之墨最为盛行，对战国后期的秦国产生过深远的影响。