月氏的西迁，引起了中亚、西亚一系列政权和民族的变动，但如果与匈奴西迁所造成的严重后果相比，月氏西迁的影响就显得小得多了。

在汉武帝以后，经历汉昭帝、宣帝在位期间，西汉王朝与匈奴进行了70多年的战争，其间共进行了十四五次大的战役，小的战役、局部战役以及遭遇战不计其数。匈奴帝国在公元前57年左右发生分裂，此后不久，呼韩邪单于归附西汉，率所部南迁至阴山附近。西汉与匈奴的战争暂时告一段落。东汉王朝建立之后，与匈奴人重新开战。至公元48年，匈奴分裂为南北二部，呼韩邪单于之孙日逐王比率4万多人南下附汉，这就是南匈奴，而留居在漠北草原的则被称为北匈奴。

大约在公元89年至91年之间，北匈奴开始了漫长的西迁之路。他们不会想到，自己竟然有着与其宿敌大月氏人相似的命运。

匈奴西迁的第一站是伊犁河流域。这一方面是为了躲避东汉重兵的打击，另一方面也是为了控制西域各国。但是，在汉将班勇、斐岑、司马达的连续打击下，匈奴人难以在此立足，不得不进一步向西迁徙。

匈奴西迁的第二站是中亚的锡尔河流域。他们可能是在公元160年左右，来到位于咸海北部的康居。但是，由于史料记载的匮乏，北匈奴为何离开康居，开始了他们的进一步西迁，却是一个永远无法解开的历史之谜了。

此后，匈奴人在历史记载中消失了约200年之久，当他们出现在西方史书的记载中时，他们已经活动在顿河以东、里海以北了，这是匈奴西迁的第三站。在4世纪70年代，匈奴人出现在顿河以东、里海以北的时候，就已经征服了当地的阿兰国。被击溃的阿兰人曾与汪达尔人（Vandars）一道，西迁至法兰西和西班牙，并与后者在北非建国（418—534年）。

在阿兰国休整之后的匈奴人，恢复了他们昔日的雄风，他们不再是旷野中的流浪者，而真正地成为开始征服欧洲的勇士了。匈奴人的西迁步入了最后一个阶段——征服欧洲东部，并最终在那里建立起一个令所有欧洲君主感到恐惧的帝国。

在追击阿兰人渡过顿河以后，匈奴人向居住在顿河和德涅斯特河之间的东哥特人发动了进攻。号称勇猛的东哥特人惨败，国王赫曼立克（Hermanrik）自杀，继位的维席密尔（Vithimir）在苦苦支撑了几个月以后，兵败被杀。赫曼立克之子率领一部分东哥特人向匈奴人投降，大量的东哥特人渡过德涅斯特河，迁往西哥特人的居住区避难。匈奴人尾随其后，追击到西哥特人的居住地。西哥特人在德涅斯特河摆下阵势，准备迎击匈奴，而匈奴人却趁夜晚偷偷从德涅斯特河上游渡河，然后抄袭西哥特人的背后，西哥特人大败，只得进入罗马帝国避难。