2001年，日本东芝在NAND内存（可以存储数据的非易失存储器）领域以45%的市场占有率居于首位，三星电子以26% 居第二位。三星电子负责人向李健熙分析了和日本东芝合作以及企业自主研发两种方案的优缺点。李健熙深思熟虑后，决定三星自主推进NAND内存产业的发展。

李健熙强调未来存储器的发展必须采取 “差别化战略”，并在1997年初的电子产业高峰论坛上提出：“我们应该认真地思考一下，半导体在今后的10年里应如何发展。我们必须降低前景不明朗的普通DRAM（系统内存）的比重，研发差别化产品，否则将无法确保企业的发展。我们应该抛弃以量为主的模式，强调以质为主的模式。”此后，在李健熙的领导下，三星电子以存储器行业的差别化和非存储器行业的强化为中心，致力于挖掘“树种”事业。