商务印书馆是中国历史悠久的出版社，光绪二十三年(1897年)创办于上海。最初印刷商业簿册、表报，故名“商务”印书馆。创办人之一夏瑞芳善于经营，由印刷簿册转为出版社，出版教科书、工具书、科学和文学著作。

1902年，清朝进士张元济(曾任刑部主事)因参加戊戍政变遭革职，由官场进入商务印书馆，创办广有影响的《东方杂志》《教育杂志》《小说月报》以及编辑中国第一部新式辞书《辞源》，于是商务印书馆名声大振。

至1949年，商务印书馆累计出书达2万多种。如今，商务印书馆则“日出一书” 。

陈云来到位于上海河南路的商务印书馆，如同遨游于书海、书城，知识猛进。

1982年2月7日，陈云为商务印书馆建馆85周年写下了这样的题词 ：商务印书馆是我在那里当过学徒、店员，也进行过阶级斗争的地方。

应该说商务印书馆在解放前是中国的一个很重要的文化教育事业单位。最初，陈云在排字房当学徒。后在发行所当店员。所以，多年以后，有一回，陈云用牛皮纸包书、用绳子捆札，那动作极为利索，使他的秘书大为惊讶。陈云笑道，那是当年在商务印书馆当店员时练就的基本功。

陈云的毛笔字也不错，那也是因为在商务印书馆工作，每日要往外大批寄书，必须端端正正在牛皮纸上用毛笔写地址及收书人的姓名所练就的。

对于陈云来说，进入商务印书馆，最为重要的是，他在这里接受了中国共产党的影响，成了他一生中红色的起点。

在上海，商务印书馆是中国共产党力量相当强大的地方。早在1916年7月27日，刚从北京大学预科毕业的沈德鸿，经亲戚介绍，来到上海商务印书馆编译所英文部工作 。

沈德鸿，字雁冰，后来以笔名“茅盾”闻名于世。